Ingezonden persbericht

Persbericht Mars Society Nederland 010-4510776/0626 090009
9 maart 2006

Het wordt alsmaar drukker rond Mars

Vrijdagavond 10 maart houdt de Mars Society Nederland open huis in Capelle aan den IJssel. Belangstellenden zijn welkom om de aankomst van de Mars Reconnaissance Orbiter hier te volgen via NASA televisie.
Na een reis van ruim 7 maanden begint deze Amerikaanse satelliet met het om 22.24 Nederlandse tijd voor 27 minuten aanzetten van haar raketmotoren om voldoende af geremd te worden, zodat zij in een baan om Mars komt. Tijdens deze manoeuvre bevindt de satelliet zich 2 zenuwslopende minuten achter Mars en zullen er geen gegevens naar Aarde komen over het verloop van het afremmen. Daarnaast is Mars inmiddels in haar omloop rond de zon zover van de Aarde verwijderd, dat het sowieso een kleine 10 minuten duurt voor haar signalen ons bereiken.

In de 7 jaar dat de Mars Society nu bestaat is het alsmaar drukker geworden rond Mars.. Niet alleen wordt de MRO de 4de satelliet die haar rondjes om Mars gaat draaien, naast de rovers Spirit en Opportunity die 2 jaar na hun aankomst nog steeds dapper rondrijden op Mars. Maar ook op Aarde wordt de drukte rond Mars steeds groter met de uitvoering, zowel in de Verenigde Staten als in Europa, van de plannen die uiteindelijk een bemanning van 6 voor ander half jaar op de planeet Mars zullen zetten. In die plannen van ESA en NASA zijn veel elementen opgenomen van het Mars Direct Plan van de Mars Society.
Omdat iedere satelliet en lander of rover als opdracht heeft voorbereidend onderzoek te doen voor die bemande missie, brengt iedere succesvolle robotmissie het moment dat er aardbewoners op Mars zullen lopen dichterbij. De aankomst bij Mars morgen van de MRO is voor de Mars Society daarom aanleiding tot een feestje. Wat hier in Nederland zal plaats vinden bij de voorzitter thuis.

De Mars Reconnaissance Orbiter is op 12 augustus vertrokken vanaf Cape Canaveral.
Op 10 maart om 22.24 uur Nederlandse tijd begint zij aan haar Orbit Insertion, waarna zij gaat aerobraken, wat haar van een baan met een omloop van 35 uur naar een lage baan met een omloop van 2 uur in november dit jaar zal brengen. Die lage baan gekoppeld aan de zeer hoog resolutie camera's aan boord gaan ongetwijfeld ongelofelijke beelden van Mars opleveren. Al helemaal omdat achter deze camera's, net als achter de camera op de Mars Global Surveyor (sinds 1997 bij Mars) het team van Michael Malin staat. En ook met die oude camera weet dit team keer op keer verbazingwekkende details vast te leggen. Een voorbeeld hiervan is de opname vanuit de ruimte van de bandensporen die Spirit over de Gusev Krater trok. Naast de 4 camera's heeft de MRO 5 andere instrumenten aan boord, die wederom op zoek gaan naar water. Met de aanwezige radar ook onder het oppervlak van Mars. Verder is deze satelliet volledig ingesteld op het doorgeven aan Aarde van data die landers en rovers op Mars verzameld hebben

Mars Society Nederland
Amiranten 12, 2904 VB Capelle aan den IJssel
Tijd 20.00 - 24.00 uur open huis.
Vooraf even melden dat je komt op telefoonnummer : 010-4510776/0626 09 0009

NASA TV uitzendschema (via internet te bekijken in Realplayer of Mediaplayer)
Briefing voor aankomst: 12 p.m. EST = 18.00 uur Nederlandse tijd
Verslag Orbit insertion: 3:30 p.m. - 6 p.m. EST = 21.30 - 24.00 uur Nederlandse tijd
Start raketten voor afremmen = 22.24 uur Nederlandse tijd
Briefing na aankomst: 7:30 p.m. EST = 1.30 uur Nederlandse tijd

Links naar:

- NASA TV: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html

- Mars Society Nederland: www.marssociety.nl

- Mars Express (dec. 2004): http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/

- Mars Odyssey (okt. 2001): http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/

- Mars Global Surveyor (sept. 1997): http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/

- Malin Space Science Systems voor beelden met de camera op de MGS:

http://www.msss.com/mars_images/

- NASA Mars Exploration Rovers, Spirit en Opportunity:

http://www.jpl.nasa.gov/missions/mer/index.cfm

- Voor beelden van Mars van Kees Veenenbos: www.space4Case.com

-------------------------------------------

"Whether we become a multi-planet species with unlimited horizons, or are forever confined to Earth will be decided in the twenty-first century amid the vast plains, rugged canyons and lofty mountains of Mars."
Sir Arthur C. Clarke

De Mars Society is een internationale publieke ruimtevaartorganisatie met afdelingen over de hele wereld en zo'n 7.000 leden. Zij werd in augustus 1998 opgericht met het hoofdkwartier in Boulder, Colorado in de VS. De Stichting Mars Society Nederland is een van de afdelingen. Doel is bemand onderzoek van Mars, en uiteindelijk bewoning van Mars.
De vermetele plannen van president Bush voor bemande missies naar de Maan en Mars zijn mede te danken aan intensief lobbywerk van The Mars Society en andere "pro-space" organisaties. Die lobbygroepen hebben pas een deel van de winst binnen. De komende jaren zullen zij moeten blijven lobbyen om een bemande missie naar Mars ook daadwerkelijk te laten plaatsvinden.
De Mars Society houdt zich intensief bezig met de voorbereidingen voor het stationeren van mensen op Mars. Zij heeft hiervoor ondermeer 2 Mars Research Stations of Habitats in bedrijf in Mars-analoge gebieden hier op Aarde. Het Flashline-Mars Arctic Research Station (F-MARS) sinds 2000 in de Haughton Krater, een inslagkrater, in het Canadese poolgebied. Het Mars Desert Research Station (MDRS) in de woestijn van Utah, in een sedimentsgebied vergelijkbaar met de Gusev Krater op Mars waar de rover Spirit net geland is. Het European Mars Analogue Research Station (Euro-MARS) zal bij het verwerven van voldoende sponsorgelden dit jaar in de UK worden afgebouwd van binnen en in gebruik worden genomen in samenwerking met de andere Europese vestigingen van de Mars Society.
Voordat de Europese Hab naar IJsland afreist zal zij te bezichtigen zijn in het buitenmuseum van het prestigieuze Science Museum te Wroughton Airfield. Daar zal ook de inrichting van dit Europese onderzoeksstation worden afgebouwd, voor het station verscheept wordt naar de Krafla vulkaan op IJsland.
Per ruimtemissie op de planeet Mars zal er ander half jaar onderzoek op de Rode Planeet worden verricht. In de habitats wordt het wonen en werken van de Marsonauten op Mars gedurende die 1 ½ jaar gesimuleerd door telkens wisselende groepen van test-astronauten.
Recent was de voorzitter van de Mars Society, Artemis Westenberg, enkele weken op het station in Utah als testastronaut. Zowel NASA als ESA (European Space Agency) zien veel nut in de ideeën van de Mars Society en leveren hun steun aan projecten van de Mars Society. In de Habitats worden instrumenten voor hen getest. Zo is een prototype van de marsrover Spirit in F-MARS getest enkele jaren geleden, maar ook camera's die op de Marssatelliet Mars Odyssey zitten zijn getest in habitats van de Mars Society.
Voor de inrichting van de Euro-MARS leverde de Nederlandse architect Frans Blok een belangrijke bijdrage. Samen met Europese collega architecten en andere deskundigen verfijnt hij de inrichting van de Hab. De buitenkant van de Hab is in de VS gebouwd. De Hab heeft in 2002 een aantal maanden tentoongesteld gestaan bij het Adler Planetarium te Chicago, waar zij heel veel belangstellende trok en zij op haar plek bij de rivier gedurende die tijd een landmark was voor Chicago. Ook het MDRS werd voor zijn in gebruik name in Utah maandenlang tentoongesteld op Cape Canaveral en trok daar drommen belangstellenden.
De Europese Hab richt zich op een zo realistisch mogelijke inrichting van een optimale woon- en werkruimte. De vele aspecten van het reizen naar en het leven op Mars worden zo natuurgetrouw mogelijk gesimuleerd. Zo wordt in de Euro-MARS habitat de impact gemeten op de mens van het voor lange tijd afgesneden zijn van de thuiswereld. Uitrustingen worden getest en EVA's (Extra Vehicular Activities) worden gesimuleerd om de performance van de Marsonauten op Mars te verbeteren. De realistische woon/werk indeling over 3 verdiepingen is het verschil van deze Hab met de twee reeds operationele Mars Society habitats.
Omdat de beslissing voor een bemande missie een politieke keuze is, wordt momenteel door de Mars Society in de VS een felle, en ook succesvolle, campagne gevoerd om senaatskandidaten en presidentskandidaten te overtuigen van het nut van een bemande missie.
In antwoord op de plannen van president Bush om mensen naar de Maan en naar Mars te zenden hebben de Europese Mars Society afdelingen van 8 landen gezamenlijk aan de Europese Unie gevraagd niet te wachten op de plannen en daden van de Verenigde Staten, maar de reeds geplande bemande Marsmissie van de ESA voor 2030 naar voren te halen. Onderzoek in de Ruimte en vooral missies naar Mars inspireren de jeugd in de richting van technische studies en beroepen. Een stimulans die de EU kan bestendigen door Europa een gemeenschappelijk doel te geven in een bemande missie naar Mars.
Een bemande missie naar Mars zou een enorme stimulans betekenen voor de Europese economie. Ruimtevaart is bovendien zonder twijfel het middel bij uitstek om Europa te verenigen.
Mars heeft wellicht leven gedragen en het kan in ieder geval leven dragen van ons mensen. De Mars Society is van mening, dat wij, mensen, op dit moment letterlijk op de drempel van de Ruimte staan. Om uit onze Aardse wieg te stappen is er niet meer nodig dan de wil en de moed om als mens de Ruimte in te gaan. Mars is daarbij de logische eerste stap.

- Voor een uitgebreid overzicht over Mars
www.marssociety.nl
- 'The Case for Mars', door Robert Zubrin.
http://www.marssociety.nl/boeken.php#case
- uitleg van het Mars Direct Plan
http://www.marssociety.nl/direct.php
- projecten van de Mars Society
http://www.marssociety.nl/projecten.php
- voor het hoofdkantoor van de Mars Society:
www.marssociety.org