Voedingcentrum
Europeanen worden gezonder oud dan vroeger
24 februari 2006
Ouderdom komt nog steeds met gebreken, maar er zijn tegenwoordig wel
meer gezonde ouderen dan vroeger. Bovendien valt ook op oudere
leeftijd met een gezond leefpatroon nog veel winst te boeken. Gezond
eten is dus ook voor ouderen de moeite waard. Dit blijkt uit het
HALE-onderzoek, waarin de gegevens van drie Europese, langlopende
onderzoeken zijn gecombineerd.
In het onderzoek, gecoördineerd door het RIVM in samenwerking met
Wageningen Universiteit, stond het effect van voeding en leefstijl
centraal. HALE staat voor âHealthy Ageing: a Longitudinal study in
Europeâ. Bij het onderzoek werden gegevens gebruikt van maar liefst
drie internationale, langlopende onderzoeken: de Zeven Landen-studie
(waarbij meer dan zevenduizend mannen uit vijf landen 35 jaar werden
gevolgd) en de FINE studie en SENECA-studie (een tienjarig onderzoek
bij ruim 3800 ouderen uit twaalf landen).
Mediterraan eetpatroon
Uit het onderzoek blijkt dat een mediterraan eetpatroon (met veel
groente en fruit en weinig verzadigd vet), matig alcoholgebruik, niet
roken en regelmatig bewegen bijdragen aan een lager sterfterisico. Dat
geldt voor ieder van deze leefgewoonten afzonderlijk maar nog meer in
combinatie. Een mediterraan eetpatroon verkleint vooral de kans op
sterfte door hart- en vaatziekten. Een mediterraan eetpatroon betekent
in dit verband vooral: veel groente en fruit en weinig verzadigd vet,
zoals ook het Voedingscentrum dat adviseert.
Koffie en alcohol
Verrassend is dat een matige koffieconsumptie (ca. drie kopjes koffie
per dag) de achteruitgang in denkvermogen bleek te vertragen â al moet
dit nog in verder onderzoek worden bevestigd. Verder verlaagt een
bescheiden alcoholconsumptie het sterfterisico aanzienlijk.
Daarentegen kon er geen verband worden gelegd tussen het slikken van
vitamines en mineralen en de kans op sterfte.
Overgewicht
Uit het onderzoek wordt duidelijk dat het aantal mensen met
overgewicht al toeneemt vanaf de jaren zestig. Daardoor zijn er meer
mensen die risico lopen op hart- en vaatziekten. Toch is het voor
ouderen niet verstandig veel af te vallen: op oudere leeftijd blijkt
gewichtsverlies het risico op sterfte te verdubbelen.