persbericht
Embargo tot 22 februari 11.30 uur
Datum Nummer persbericht
21 februari 2006 060221R
A.E.M. Brinkhuis (71) Lid in de Orde van Oranje Nassau
Alfons Brinkhuis krijgt op de dag van de herdenking van het bombardement van Nijmegen een koninklijke onderscheiding. Voor al zijn inspanningen om deze aanval te verklaren en zijn boek "De fatale aanval" wordt hij Lid in de Orde van Oranje Nassau.
Op 22 februari 1944 werd Nijmegen gebombardeerd door geallieerde vliegtuigen. Door het bombardement van twee minuten vielen er 771 doden en waren vele duizenden lichtgewonden en honderden zwaargewonden te betreuren. Het historische centrum van de stad werd verwoest. De stad toont nog steeds de littekens van het verwoestende bombardement. Decennia lang werd er niet of nauwelijks over het bombardement gesproken.
Eind jaren zeventig begon Alfons Brinkhuis met een studie naar de ware toedracht van het bombardement. Hij maakte als klein jongetje het bombardement op Enschede mee. Brinkhuis beet zich vast in de vraag of beide steden getroffen waren als gevolg van een vergissing. Was het de geallieerden bekend dat zij Nederlandse steden bombardeerden, of was er sprake van een dramatisch vergissingsbombardement?
Brinkhuis, amateur-historicus, verrichtte geheel op eigen initiatief en op eigen kosten het onderzoek naar de ware toedracht. Hij bezocht archieven in Nederland, Groot-Brittannië, Duitsland en de Verenigde Staten. Ruim zes jaar is Brinkhuis vrijwel onafgebroken bezig geweest met zijn onderzoek. Daarbij maakte hij niet alleen gebruik van archieven en collecties, maar ook van persoonlijke getuigenissen.
In 1984 verscheen zijn boek "De fatale aanval". De belangstelling voor dit boek was enorm. Maar liefst 10.000 exemplaren gingen over de toonbank. Het boek is nu alleen antiquarisch verkrijgbaar.
De impact van Brinkhuis publicatie was enorm. Eindelijk was er dan aandacht voor het onuitgesproken verdriet van zoveel stadgenoten. Het boek is niet alleen van grote wetenschappelijke betekenis, maar is daarnaast van groot belang geweest voor het verwerken van het leed door nabestaanden en slachtoffers.
In opdracht van burgemeester Ter Horst werd in 2004 een onderzoekscommissie ingesteld met als opdracht na te gaan of in redelijkheid kon worden aangenomen dat alle beschikbare bronnen over het bombardement van 22 februari 1944 door onderzoekers en publicisten zijn gebruikt. De (externe) onderzoekscommissie concludeerde dat het boek van Alfons Brinkhuis beschouwd kon worden als hét standaardwerk over het bombardement van 22 februari 1944. Omdat het boek niet meer in de reguliere boekhandel verkrijgbaar is en gezien de conclusie van de onderzoekscommissie, besloot het gemeentebestuur onlangs de rechten van het boek te kopen en het via de internetsite van de gemeente beschikbaar te stellen zodat het voor iedereen beschikbaar is.
Na de herdenking van het bombardement op dinsdag 22 februari bij het monument 'De Schommel' op het Raadhuishof krijgt Brinkhuis de Koninklijke Onderscheiding uitgereikt door burgemeester Ter Horst. De uitreiking vindt plaats in het stadhuis van Nijmegen, in de Gebroeders van Limburgzaal om 11.30 uur.
Voor de redactie:
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Janine Adriaansens, doorkiesnummer 3292380
Korte Nieuwstraat 6
6511 PP Nijmegen
Telefoon (024) 329 91 11
Telefax (024) 329 23 78
E-mail gemeente@nijmegen.nl
Postadres
Postbus 9105
6500 HG Nijmegen