2006
Europeanen worden steeds gezonder oud
22 februari 2006
We worden in opeenvolgende generaties gezonder oud. Lichamelijk
functioneren, psychisch welzijn en het geheugen nemen minder af bij
het ouder worden. Ziekte en sterfte worden hierdoor steeds meer
uitgesteld. De gezondheid van duizenden personen van middelbare
leeftijd en van ouderen in dertien Europese landen werd gedurende 35
jaar bestudeerd in het door de Europese Unie gefinancierde
HALE-project. In dit onderzoek, gecoördineerd door het RIVM in
samenwerking met Wageningen Universiteit, stonden voeding en leefstijl
centraal.
HALE staat voor "Healthy Ageing: a Longitudinal study in Europe",
ofwel "Gezond ouder worden: een langlopende vervolgstudie in Europa".
De resultaten tonen aan dat de gevolgen van ouder worden samenhangen
met voeding en leefstijl (roken, alcohol, bewegen). Mediterrane
voeding, matig alcoholgebruik, niet roken en regelmatig bewegen dragen
ieder afzonderlijk en vooral in combinatie bij aan het verlagen van
het sterfterisico bij ouderen. Deze resultaten bevestigen uitkomsten
van eerdere onderzoeken uitgevoerd bij personen van middelbare
leeftijd.
Het onderzoek toont aan dat gezond leven ook op hogere leeftijd een
groot effect kan hebben. Een lage bloeddruk en weinig cholesterol in
het bloed zijn ook bij ouderen gerelateerd aan een lager risico op
sterfte aan hart- en vaatziekten. Blijven bewegen, matig
koffiegebruik, getrouwd zijn of samenwonen verkleinen de kans op
achteruitgang in het geheugen. Door de lange looptijd van dit
onderzoek kan ook geconcludeerd worden dat de huidige epidemie van
overgewicht niet iets is van alleen de laatste jaren: het aantal
mensen met overgewicht neemt al toe sinds 1960.
Postbus 1, 3720 BA Bilthoven, T:030-2749111, F:030-2742971