Unicef
Haïti na de verkiezingen: pennen, geen pistolen!
21 februari 2006, New York - "Straatkinderen moeten we van de straat
halen, wapens uit hun handen. Pennen en boeken, dat is wat ze vast
moeten houden!" Aan het woord is Réne Préval, de nieuwbakken president
van Haïti. Na een rumoerig verlopen verkiezingsperiode, heeft het
straatarme land dan eindelijk zijn president. Een president die extra
aandacht wil geven aan kinderen. En dat is broodnodig.
Mishandeling, geen educatie, slechte gezondheidszorg, de machtige arm
van lokale drugsbendes... Het zijn maar een paar voorbeelden waarmee
het gemiddelde kind in Haïti te maken heeft.
En laten we eerlijk zijn: aan al die problemen kan een nieuwe
president niet een-twee-drie iets veranderen. Maar het is hoopgevend
dat Préval zich expliciet uitspreekt over jongeren en hun vaak
dramatische situatie én dat hij deze wil verbeteren. "Zijn uitspraken
bevestigen zijn positieve houding om de toekomst van Haïti te
veranderen", concludeert Adriano Gonzalez, Unicef-directeur op het
eiland.
Die positieve houding bleek al eerder. Tijdens de verkiezingscampagne
ondertekende Préval, samen met 23 andere presidentskandidaten, een
'Politieke Agenda voor Kinderen'. Deze agenda stelt concrete acties
voor op het gebied van onder meer kinderbescherming, verbetering van
het onderwijs en gezondheidszorg. Kinderen uit de armoedespiraal halen
is het uiteindelijke doel. Gonzalez: "En dat is goed voor de kinderen
op Haïti. Echt, ze verdienen alle aandacht van de regering."
Gedwongen geweld
En die aandacht is nodig. Vele jongeren, vooral in de hoofdstad
Port-au-Prince, worden door bendes tot criminaliteit gedwongen.
Drugskoeriers en -dealers, en soms zelfs huurmoordenaars van nog geen
vijftien jaar oud, komen geregeld voor. Vaak is je aansluiten bij een
bende de enige manier om te overleven. Het gevolg is dat in sommige
wijken bijna 70 procent van de kinderen niet naar school gaat.
Maar ook het aantal kinderen dat als hulpje in huis werkt is groot,
"Meer dan 170.000", vertelt Gonzalez. "Dan hebben we nog 3.000
kinderen die zijn verhandeld en nu in het buurland, de Dominicaanse
Republiek, zitten. En dan zijn er nog bijna 200.000 kinderen die een
of twee ouders door hiv/aids hebben verloren."
Meisjes lopen door afval en rioolwater in de sloppenwijk Cité
Soleil in Port-au-Prince. Foto: Unicef/HQ04-0151/Kamber
Meisjes lopen door afval en rioolwater in de sloppenwijk Cité Soleil
in Port-au-Prince. Foto: Unicef/HQ04-0151/Kamber
Unicef geeft advies
Genoeg reden voor een 'Politieke Agenda voor Kinderen' en een
president die deze agenda wil uitvoeren. Unicef is hier zeer blij mee
en zal Préval waar mogelijk steunen met het verkrijgen van
internationale (financiële) hulp. Daarnaast zal Unicef de regering
ondersteunen met het uitwerken en implementeren van verschillende
programma's, speciaal gericht op jongeren. Gonzalez: "Prévals 'pennen,
geen pistolenbeleid' moeten we met beide handen aangrijpen. Het is een
historische kans!"