IP/06/194
Brussel, 20 februari 2006
De landbouwministers van de EU stellen vandaag een baanbrekende hervorming
van het suikerbeleid vast
Krachtens deze hervorming, die op 1 juli in werking treedt, wordt een
regeling die bijna 40 jaar nagenoeg ongewijzigd is gebleven, in
overeenstemming gebracht met het hervormde gemeenschappelijk
landbouwbeleid in de andere sectoren. Deze hervorming zal de
suikerproducenten in de EU een duurzame toekomst verzekeren, de
suikersector concurrerender en marktgerichter maken en de positie van
de EU in de huidige ronde van wereldhandelsbesprekingen verstevigen.
Hoekstenen van de hervorming zijn de verlaging van de gegarandeerde
minimumprijs voor suiker met 36 %, een ruime compensatie voor de
boeren en - zeer belangrijk - een herstructureringsfonds als stimulans
voor niet-competitieve suikerproducten om uit de sector te stappen.
De commissaris voor Landbouw en plattelandsontwikkeling Mariann
Fischer Boel is alvast "verguld met het moedige besluit van de Raad om
deze veel te lang uitgebleven hervormingen te steunen". "De
maatregelen lijken misschien hard", aldus de commissaris, "maar er is
geen alternatief. Dankzij deze hervormingen kan de communautaire
suikersector de toekomst met vertrouwen tegemoet zien. Bovendien
hebben wij voldoende middelen om de marktdeelnemers die uit de sector
moeten stappen, te helpen een andere bron van inkomsten te vinden."
De vorige regeling was na verloop van tijd onhoudbaar geworden. De
suikerprijs in de EU lag drie keer hoger dan op de wereldmarkt.
Bovendien werd in een uitspraak van de WTO vastgesteld dat de
exportregeling van de EU indruiste tegen de internationale
handelsregels. Daarbij komt nog dat de EU haar markt vanaf 2009
volledig zal openstellen voor invoer uit de 49 armste landen ter
wereld.
Het feit dat de hervorming er nu komt, garandeert dat voldoende
middelen ter beschikking staan om de absoluut noodzakelijke maar
pijnlijke herstructurering van de sector te verzachten en de
landbouwers te compenseren. De gemaakte afspraken bieden de sector
zekerheid op lange termijn. Zij zullen bovendien geen cent
overheidsgeld extra kosten.
De communautaire productie zal naar verwachting met 6 à 7 miljoen ton
dalen tot een duurzaam productieniveau - tegen een duurzame prijs -
dat de EU in staat moet stellen zich te bevoorraden met wat zij zelf
produceert en invoert uit de partnerlanden in Afrika, de Caraïben en
de Stille Oceaan en uit de minst ontwikkelde landen.
Als gevolg van de scherpe afname in de uitvoer zal de EU haar
WTO-verbintenissen kunnen nakomen.
De suikerproductie zal worden voortgezet in gebieden waar dat het
zinnigst is, en boeren zullen een ruime compensatie ontvangen voor het
inkomensverlies dat uit de prijsdaling voortvloeit. De vroegere
rechtstreekse betalingen zullen worden geïntegreerd in de
bedrijfstoeslagregeling en pas worden uitbetaald indien aan strenge
criteria op het gebied van milieu en grondbeheer is voldaan.
In gebieden met een minder goede concurrentiepositie zal men gebruik
kunnen maken van een financiële prikkel om suikerfabrieken te sluiten
en voor andere doeleinden in te richten, en om de arbeiders om te
scholen. Boeren zullen de kans krijgen hun productie om te schakelen.
Er is extra steun ingebouwd voor landen die hun productie met meer dan
de helft terugbrengen of volledig afbouwen.
De hervorming zal ook gevolgen hebben voor suikerproducenten in de
ontwikkelingslanden die steeds de vruchten hebben geplukt van de
kunstmatig hoge communautaire prijzen.
De EU zal voor talrijke exporterende ontwikkelingslanden overigens een
aantrekkelijke markt blijven. Wie moeite heeft om in de nieuwe
constellatie het hoofd boven water te houden, zal een beroep kunnen
doen op financiële steun om zijn bedrijf te moderniseren, aan te
passen of te diversifiëren.
De Commissie kondigt een eenjarige verlaging van de suikerproductie
aan
Met name het eerste verkoopseizoen na de invoering van de nieuwe
suikerregeling kan erg pijnlijk worden, aangezien de suikermarkt
vanwege de beperkte uitvoermogelijkheden last kan krijgen van
overbevoorrading en de gevolgen van het herstructureringsfonds
vooralsnog niet voelbaar zullen zijn. De EU zal natuurlijk gebruik
maken van de uitvoermogelijkheden in het kader van de internationale
verbintenissen die zij is aangegaan, maar moet tegelijkertijd de
uitspraak van de beroepsinstantie van de WTO in acht nemen en rekening
houden met de begrotingsbeperkingen.
De Commissie stelt daarom op verzoek van een aantal lidstaten voor om
de productie van suiker in het kader van de contingenten tijdens het
eerste jaar van de hervorming met 2 à 3 miljoen ton te verlagen om de
druk op de markt te verlichten. Voor de toepassing van deze als een
overgangsmaatregel bedoelde verlaging wordt gebruik gemaakt van de
procedure van het beheerscomité. Doel van de maatregel is het
evenwicht op de suikermarkt te verbeteren zonder de voorraden te
vergroten.
"Deze eenmalige verlaging van de suikerproductie is van essentieel
belang, willen wij ervoor zorgen dat de pas hervormde markt een goede
start neemt", aldus commissaris Fischer Boel. "Als we niet ingrijpen,
moet de hervorming het extra gewicht van de grote overschotten achter
zich aan slepen. Dankzij deze maatregel kan ons nieuwe systeem van
start gaan terwijl de markt in evenwicht is. Ik weet dat deze
beslissing voor een aantal mensen problemen zal veroorzaken. Daarom
zal bij de verlaging rekening worden gehouden met de speciale
inspanningen van lidstaten die hebben afgezien van contingenten voor
2006/2007."
Meer informatie over de productieverlaging
De productie zal naar alle waarschijnlijkheid met 2,5 miljoen ton
moeten dalen. Deze hoeveelheid wordt over de lidstaten verdeeld op
basis van een evenwichtige weging van de traditionele methode (aan de
hand van verdelingscoëfficiënten) en de lineaire verlaging die in de
nieuwe GMO-verordening is vastgesteld. Indien een lidstaat al in het
eerste verkoopseizoen heeft afgezien van suikercontingenten, worden
die hoeveelheden in mindering gebracht op de verlaging. De
ontwerpverordening van de Commissie zal op 2 maart ter stemming aan
het Comité van beheer voor suiker worden overgelegd.
European Union