Algemene Vereniging Van Beroepsjournalisten in België
Nieuwsoverzicht
Spotten met Mohammed: persvrijheid verzoenen met respect
De raad van bestuur van de Vereniging van
Vlaamse Journalisten (VVJ) heeft op zn maandelijkse vergadering
beklemtoond dat de persvrijheid niet in het gedrang mag komen bij de
publicatie van spotprenten over religieuze symbolen.
In België bestaat de grondwet 175 jaar, met artikelen die de vrijheid
van meningsuiting, de persvrijheid en de vrijheid van godsdienst
garanderen. Die drie rechten zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Een democratisch verkozen parlement en een onafhankelijke rechtspraak
waken over die rechten. Geen enkele maatschappelijke groep kan ze
eigenhandig inperken. De persvrijheid is een onmisbaar instrument voor
journalisten in hun dagelijkse opdracht om het publiek correct te
informeren. Het is aan de politici om dat recht te vrijwaren. De pers
zelf komt het toe zich niet te laten intimideren door geweld of
bedreigingen; ook zelfcensuur is uit den boze.
Het is niet toevallig dat de meest gewelddadige reacties op de
publicatie van de omstreden karikaturen van de profeet Mohammed plaats
vinden in landen waar geen persvrijheid bestaat. Die regimes kunnen
hun wil niet opleggen aan Westerse democratieën. Even laakbaar is
overigens dat nu in het Westen extremistische politieke groeperingen
handig misbruik maken van de toestand om de hele islam in een slecht
daglicht te stellen.
Ook al kunnen sommige spotprenten kwetsend zijn, dan nog moeten
gelovige moslims in Europa onze grondwettelijke vrijheden aanvaarden.
Zoals andere bevolkingsgroepen dat al 175 jaar doen in België. Wie
zich benadeeld voelt heeft het recht om vreedzaam te protesteren, kan
een beroep doen op de Raad voor de Journalistiek en zijn Ombudsman of
desnoods naar de rechtbank stappen.
Maar de persvrijheid mag ook geen vrijbrief zijn om nodeloos te
provoceren. In haar Aanbevelingen voor de berichtgeving over
allochtonen riep de Algemene Vereniging van Beroepsjournalisten in
België (AVBB) al in 1994 op om onverantwoorde veralgemeningen en
polariseringen te vermijden. Er bestaat terecht een zekere schroom om
gruwelijke of shockerende details of beelden niet zomaar op het grote
publiek los te laten. Vanuit diezelfde bedachtzaamheid moet de pers
juist en betrouwbaar informeren, bewust van de maatschappelijke rol
die ze speelt. De pers staat niet buiten of boven de maatschappij,
maar is er een wezenlijk onderdeel van. Dat betekent ondermeer respect
opbrengen voor bevolkingsgroepen die grondig van mening kunnen
verschillen.
Namens de Raad van Bestuur van de VVJ
Marc Van de Looverbosch, voorzitter
9 februari 2006
(foto: Ismael Mohamad/Upi, Photo News)