Radboud Universiteit Nijmegen
Samenwerken geeft sneller resultaat, ook in het brein
Voor de tweede maal een jaar scoort de Nijmeegse neuro-onderzoeker
Pascal Fries als auteur van een wetenschappelijke toppublicatie over
het verband tussen de synchrone activiteit van hersencellen en gedrag.
In Nature (9-2) toont hij aan dat naarmate er meer neuronen
gelijktijdig vuren, de reactietijden sneller worden.
Er zijn veel studies die laten zien dat reactietijden omlaag gaan
naarmate een proefpersoon meer aandacht heeft voor een taak, en er
zijn ook onderzoeken die laten zien dat hersencellen actiever worden
en meer gelijktijdig vuren als er met concentratie gewerkt wordt. Maar
niet eerder werden beide factoren tegelijk onderzocht en was het
mogelijk om op grond van de neurale activiteit het gedrag te
voorspellen.
Dit lukte Pascal Fries en Thilo Womelsdorf van F.C. Donders Centre in
Nijmegen met hun Amerikaanse collega's Partha Mitra en Robert Desimone
met een visuele aandachtstaak waarbij de neurale activiteit voor,
tijdens en na de reactie werd gemeten. De reactietijden bleken te
voorspellen op basis van het aantal neuronen dat gelijktijdig vuurden:
naarmate de synchroniciteit groter was, was de reactie sneller.
De wetenschappelijke vraag die aan dit onderzoek ten grondslag is hoe
het brein omgaat met de enorme hoeveelheid stimuli die ons omringen.
Het is fysiek onmogelijk om alles tegelijk intensief te bewerken.
Kennelijk stuurt aandacht de hersenactiviteit aan voor de relevante
taak. Het synchroon samenwerken van neuronen heeft direct effect op
gedrag dat in gang gezet wordt vanuit het visuele systeem.
Dit onderzoek is een nieuwe stap in het snel ontwikkelende
hersenonderzoek.
Gamma-band synchronization in visual cortex predicts speed of change
detection. Nature 09022006,
Thilo Womelsdorf^1, Pascal Fries1,2, Partha P. Mitra^3,& Robert
Desimone^4,5
1
F.C. Donders Centre for Cognitive Neuro-imaging, Radboud University
Nijmegen
2Department of Biophysics, Institute for Neuroscience, Radboud
University Nijmegen
3 Cols Spring Harbor Laboratory, Cols Spring Harbor, New York
4Laboratory of Neuropsychology, National Institute of Mental Health,
National Institutes of Health, Bethesda
5McGovern Insitute for Brain Research at MIT, Cambridge,
Massachusetts.