PERSBERICHT - 2006-01-18
Groot aantal evenementen in heel Nederland markeert bijzonder jubileum
Koninklijk gala als start van Australië 400
Een koninklijk galadiner in aanwezigheid van 360 gasten, onder wie
prins Willem-Alexander en prinses Maxima, is maandag 30 januari in de
Haagse Ridderzaal de officiële start van de herdenking van 400 jaar
Nederlands-Australische betrekkingen. Dat wordt een schitterend feest,
waar we zullen laten zien hoeveel vier eeuwen samenwerking voor onze
landen heeft betekend, zei ambassadeur Stephen Brady tijdens de
lancering van het jubileujaar in Des Indes in Den Haag.
De bijeenkomst in de
Ridderzaal is tevens de eerste van een lange reeks van bijzondere
activiteiten, exposities en evenementen, die dit jaar overal in ons
land zullen herinneren aan de al vierhonderd jaar durende goede
betrekkingen met het Australische continent.
Avontuur
De aanleiding voor dit alles is het avontuur, dat kapitein Willem
Janszoon van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) in maart 1606
met zijn schip het Duyfken beleefde. Op zoek naar onbekende oorden
arriveerde het VOC-schip aan een kust ten zuiden van Java. De
bemanning ging er aan wal en de kapitein rapporteerde bij terugkeer
aan zijn superieuren, dat hij een nieuw stukje Nieuw-Guinea had
ontdekt.
Nieuw continent
Het bleek echter een geheel nieuw continent te zijn, Australië. Willem
Janszoon en zijn mannen waren de eersten die er, op de kust van
Queensland, voet aan wal zetten. De aankomst van het Duyfken markeerde
het begin van de nu al vier eeuwen durende relatie tussen Nederland en
Australië. En in de beginjaren ervan leverde met name de Nederlandse
VOC een belangrijk aandeel in het in kaart brengen van het zesde
continent.
Minister
Australiës minister van Buitenlandse Zaken, Alexander Downer, zal
eind januari op het galadiner in de Ridderzaal namens de Australische
regering in zijn verjaardagstoespraak uitgebreid ingaan op het belang
van deze gebeurtenissen, vierhonderd jaar geleden, en al hun gevolgen
sindsdien.
Gasten
De minister is één van de vele prominente gasten uit de twee landen.
Naast leden van de koninklijke familie en het Nederlandse kabinet zijn
er ook veel bekende Nederlanders, onder wie een aantal sportcoryfeeën
die het ook Down Under helemaal hebben gemaakt: zoals Pieter van den
Hoogenband, Inge de Bruijn, Erica Terpstra, Dawn Fraser en natuurlijk
Guus Hiddink, coach van het Australische nationale voetbalelftal.
Media Launch
Volgens ambassadeur Brady wordt het een schitterende gelegenheid om
400 jaar Australisch-Nederlandse bilaterale betrekkingen te markeren,
zei hij tijdens de Media Launch van het Australië-jaar in Des Indes in
Den Haag.
KLM en Qantas
Maar er gebeurt nog veel meer. KLM en Qantas, de beide nationale
luchtvaartmaatschappijen, halen alles uit de kast om hun passagiers
van het thema Australië 400 mee te laten genieten. KLM doet dat van 1
april tot en met 31 mei met een aan Australië gewijd Food & Wine
festival op alle ICA-vluchten vanuit Amsterdam. Qantas doet dat door
samen met Hardys aanwezig te zijn op een aantal grote
consumentenbeurzen en met gezamenlijke jubileumacties.
Tourism Australia
Naar verwachting neemt de toeristische belangstelling voor Australië
dit jaar verder toe. Tourism Australia, waarvan de Nederlandse
vertegenwoordiger Gerrie Willemsen op de presentatie in Des Indes
aanwezig was, loopt daar met een nieuwe Nederlandstalige brochure al
op vooruit. In die brochure veel aandacht voor de Australische
evenementen rond het herdenkingsjaar.
Groot programma
Ruim 35 Australisch-Nederlandse activiteiten staan er dit jaar in
Nederland nu al op het programma en men verwacht dat het er meer
worden naarmate het jaar vordert. Ambassadeur Brady noemde een aantal
hoogtepunten:
- De tentoonstelling 'Australië, het land en de mensen' in het
Rijksmusem voor Volkenkunde in Leiden;
- 'Opening Doors', een inheemse kunsttentoonstelling die op 24 januari
van start gaat in het Aboriginal Art Museum in Utrecht;
- 'Destination Down Under', een zesdaags lifestyle evenement in de
Expo Haarlemmermeer dat duurt van 31 mei tot en met 5 juni 2006.
Leading expert
Ook zijn er diverse boeken in het kader van het herdenkingsjaar
verschenen, waaronder het zeer volledige verslag van Nonja Peters een
leading expert aldus de ambassadeur als het gaat over de betrekkingen
tussen de twee landen.
Bijzonder vrouwen
Zij is één van de drie bijzondere vrouwen die in het kader van het
herdenkingsjaar naar Nederland komen en die volgens Stephen Brady door
hun persoon én carrière aantonen dat Australië geen land is dat
gedicteerd wordt door male chauvinism, maar een boeiende,
multiculturele samenleving, waarin plaats is voor iedereen. Een daarin
hebben we met Nederland heel veel gemeenschappelijks, zei hij.
De organisatoren van de evenementen waren aanwezig bij de
mediapresentatie, alsmede de sponsoren van het Australië jaar, te
weten Rabobank, Macquarie Bank, BHP Biliton, Fugro, KLM, VOC Fonds,
Tourism Australia en Austrade.
VOC Fonds
Het VOC Fonds levert een belangrijke bijdrage in de coördinatie en de
financiering van de viering. Voorzitter Pieter Jan Biesheuvel lichtte
enkele van de andere activiteiten van het jaar toe. Die zijn gericht
op drie themas: de rol van de VOC bij het in kaart brengen van het
land, de bijdrage van de Nederlandse strijdkrachten bij de verdediging
van Australië in de Tweede Wereldoorlog en de emigratiegolf van
Nederlanders in de periode 1947-1971. Daarnaast is er in tal van
bijzondere evenementen aandacht voor alle verschillende aspecten van
de huidige relatie tussen beide landen.
Bij de foto's: Ambassadeur Stephen Brady van Australië presenteert de
plannen tijdens de Media Launch in Hotel Des Indes in Den Haag (boven)
en schudt daarna voorzitter Pieter Jan Biesheuvel (rechts), voorzitter
van de Stichting VOC Foinds, de hand (foto midden). (c) Tourmedia
Productions
Lees ook: Alles over Australië in nieuwe reisgids 2006