29 januari: Wereldlepradag
De leprastichting
Wereldlepradag
Amsterdam- 24 januari.
Zondag 29 januari is het Wereldlepradag: een speciale dag om stil te staan bij het leed
veroorzaakt door lepra. Deze dag is in 1957 ingesteld om extra aandacht te vragen voor
het lepraprobleem, voorlichting te geven en geld in te zamelen om lepra te bestrijden. Er
is veel bereikt sinds 1957: het aantal leprapatiënten is sterk gedaald en er zijn
goede medicijnen ontwikkeld. Maar de ziekte geeft zich nog lang niet gewonnen.
Extra aandacht voor lepra blijft noodzakelijk.
Sinds 1982 is lepra goed te genezen met de Multi-Drug-Therapie, een cocktail van
antibiotica. Hierdoor kunnen verminkingen vaker worden voorkomen en is het totaal aantal
patiënten sterk afgenomen. Maar ondanks de goede behandeling daalt het aantal nieuwe
gevallen de laatste jaren onvoldoende. Mensen kunnen jarenlang rondlopen met de bacterie
zonder dat ze zelf ziek zijn. Maar al die tijd kunnen ze anderen wel besmetten. Het is
daarom belangrijk om preventief te gaan werken: we moeten voorkomen dat mensen ziek
worden. Er bestaat helaas geen vaccin tegen lepra, maar met goede voorlichting en een
betere hygiëne zou al veel bereikt kunnen worden. Ook wordt onderzoek gedaan naar de
mogelijkheden van preventieve behandeling van familieleden en anderen in de directe
omgeving van leprapatiënten.
Lepra blijft nog lang probleem voor volksgezondheid.
De laatste vijftien jaar lag de nadruk van de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) bij de
leprabestrijding op het uitvoeren van een eliminatiecampagne. De WHO past nu haar
wereldwijde strategie aan voor de periode 2006-2010. Het accent komt te liggen op wat de
Leprastichting al jaren doet, namelijk het bouwen aan duurzame leprazorg. Naast de
bestrijding van lepra wordt er de komende vijf jaar meer aandacht geven aan revalidatie
en het voorkomen van verminkingen.
Leprastichting actief in 22 landen.
In 2005 zijn meer dan 120.000 patiënten behandeld in de programma s die worden
ondersteund door de Leprastichting. Wereldwijd zijn er in deze periode rond de 400.000
nieuwe leprapatiënten ontdekt. De Leprastichting was in 2005 actief in 22 landen,
waarvan de belangrijkste zijn: Indonesië, Nigeria, India, Brazilië, Vietam,
Nepal, Mozambique, China en Myanmar.
De Leprastichting richt zich op het versterken van bestaande leprabestrijdingsprogramma s
die worden uitgevoerd onder verantwoordelijkheid van lokale Ministeries van gezondheid.
De steun van de Leprastichting omvat onder meer technisch advies, training en andere op
capaciteitsopbouw gerichte activiteiten. De ondersteuning van de Leprastichting is vaak
doorslaggevend voor de daadwerkelijke uitvoering van noodzakelijke activiteiten.
Daarnaast hecht de Leprastichting veel waarde aan wetenschappelijk onderzoek. In 2004 werd
ongeveer tien procent van de projectbegroting besteed aan hoogwaardig onderzoek,
uitgevoerd door gerenommeerde onderzoeksinstituten als het Leids Universitair Medisch
Centrum, de Erasmus Universiteit en het Koninklijk Instituut voor de Tropen.
Noot voor de redactie,