Chevrolet in 2006 weer volop actief in de autosport
(1/12/2006)
Chevrolet Europe heeft tijdens de Brusselse Autosalon haar World
Touring Car Championship 2006 activiteiten afgetrapt, terwijl in
Nederland twaalf teams zich inmiddels voorbereiden op het tweede
rallyseizoen in de Chevrolet Kalos Rally Challenge.
Tijdens het Salon van Brussel stelde Wayne Brannon, de nieuwe
Executive Director van Chevrolet Europe, de 2006-versie van de
Chevrolet Nubira WTC voor aan media en publiek.
âIk ben er trots op aan het hoofd te staan van een merk dat een
motorsportprogramma op topniveau heeft, zoals Chevrolet dat heeft met
het WK voor toerwagens,â aldus Brannon. âIn mijn vorige functie bij
General Motors in Latijns Amerika, Afrika en het Midden Oosten, had ik
de gelegenheid zelf te ondervinden hoezeer autosport helpt een merk te
positioneren op de markt en hoe het eveneens de naamsbekendheid
vergroot. De resultaten van de laatste wedstrijden van vorig jaar
hebben duidelijk laten zien dat het potentieel er is!â
Op nationaal niveau streeft Chevrolet Nederland dezelfde
doelstellingen na. Pieter Stokman, PR-manager van Chevrolet Nederland
en initiatiefnemer van de Chevrolet Kalos Challenge: âOok voor de
Challenge was 2005 een leerjaar, maar de resultaten waren prima. De
autoâs hebben perfect gepresteerd, de Chevrolet klasse is een welkome
aanvulling op de Nederlandse rallysport gebleken en alle teams en
rijders hebben het erg naar hun zin. Ook de Nederlandse Chevrolet
dealers hebben zeer positief gereageerd op dit initiatief.â
Het komende seizoen is de klasse uitgebreid met twee nieuwe, snelle
rijders, terwijl de Kalos rallyautoâs nagenoeg ongewijzigd zijn
gebleven, onder het motto ânever change a winning teamâ. Wel worden
grotere remmen gemonteerd en een instelbare remdrukverdeler.
WTCC
Na een jaar âleerschoolâ heeft preparateur RML de winter benut om alle
data en feedback die het team het afgelopen seizoen verzamelde in de
nieuwe auto te verwerken. âOns 2006 model is een logische ontwikkeling
van de 2005 auto,â aldus Ray Mallock, Chief Executive van RML. â2005
was een druk jaar, met een vol raceschema en een nog voller
ontwikkelingsprogramma in onze workshops. Gedurende het jaar konden we
onze concurrentiepositie echter continu en op consistente wijze
verbeteren. Alles wat we geleerd hebben in 2005, en de ontwikkelingen
die we hebben doorgevoerd sinds het einde van het seizoen, zitten in
die 2006 auto. De meest zichtbare verandering in vergelijking met
vorig jaar is natuurlijk de positie van de coureur in de auto. We zijn
er daarom dan ook van overtuigd dat we de resultaten die we in
Valencia en Macau neer hebben gezet verder kunnen verbeteren.â
Het stuur aan de linkerkant komt ook de klantenautoâs, die vanaf nu
zullen verkocht worden, ten goede.
âWat de aërodynamica betreft hebben we ons vooral toegelegd op het
verminderen van de luchtweerstand door intensief gebruik te maken van
Computational Fluid Design (CFD) alsook van een âfull-scaleâ
windtunnel. De ophangingen zijn herzien en de servicability is meteen
ook vergroot.â
âWat betreft de motor is de grootste verandering dat deze nu bij RML
onder één dak wordt gebouwd, in onze nieuwe âRML Powerâ afdeling die
geleid wordt door ex-Cosworth-ingenieur Arnaud Martin. Hierdoor
verwachten we uiteraard ook belangrijke stappen voorwaarts op dit
gebied, ook omdat wij permanent een testauto beschikbaar zullen
hebben.â
âNadat we de lessen grondig geleerd hebben in 2005, moeten we dit jaar
bewijzen dat we de ervaring van de afgelopen twaalf maanden weten om
te zetten in resultaten,â verklaart Chevrolet Europeâs Motorsport
Manager Eric Nève. âGelet op het werk dat gedurende de winter gebeurd
is, ben ik er van overtuigd dat we dit jaar vanaf het begin van ons
testprogramma op volle snelheid kunnen meedraaien. Eveneens belangrijk
voor ons is dat het WK in 2006 verder is uitgebreid naar Oost Europa
en Zuid Amerika, twee cruciale regioâs voor Chevrolet.â
De coureurs voor 2006 zijn dezelfde gebleven: Rob Huff, Nicola Larini
en Alain Menu. De resultaten van vorig jaar hebben GMAC ertoe aangezet
als hoofdsponsor op te treden in het 2006 WTCC avontuur.Chevroletâs
testprogramma begint met de shake down op de MIRA Proving Grounds op 8
februari en wordt vervolgd met tests op de circuits van Brands Hatch,
Snetterton, Albacete en Magny Cours.
Het eerste evenement in de Chevrolet Kalos Rally Challenge is de
Zuiderzeerally op 17 en 18 maart.
Kalender World Touring Car Championship 2006 (*)
2 april Monza, Italië
30 april Magny Cours, Frankrijk
21 mei Brands Hatch, Engeland
4 juni Oschersleben, Duitsland
2 juli Curitiba, Brazilië
30 juli Puebla, Mexico
3 september Brno, Tsjechië
24 september Istanboel, Turkije
8 oktober Valencia, Spanje
19 november Macau, China
Chevrolet Kalos Challenge 2006 (*)
17/18 maart Zuiderzee Rally
5/6 mei Proflex â Merwede Rally Hulst
10/11 juni ELE Rally
7/9 juli BHV Rally Roosendaal
3 september Amsterdam Rallysprint
15/16 september Hellendoorn Rally
7 oktober Barneveld Rally
28/29 oktober Twente Rally
AutoRai