Vereniging Nederlandse Gemeenten

Uitspraken onderbenutting bijzondere bijstand onjuist

De VNG heeft met verbazing kennisgenomen van uitspraken van Tweede Kamerleden over de besteding van het budget bijzondere bijstand door gemeenten. In een artikel in de Staatscourant van 2 december wordt gesuggereerd dat gemeenten het geld bestemd voor bijzondere bijstand gebruiken voor het aanschaffen van lantaarnpalen. Dit is een volstrekt onjuiste voorstelling van zaken.

Zoals wij al in onze reactie op de begroting van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid aan hebben gegeven hebben gemeenten door de forse bezuinigingen in de afgelopen jaren op de middelen voor bijzondere bijstand steeds beperktere mogelijkheden om kwetsbare burgers te ondersteunen. In de rijksbegroting wordt de suggestie gewekt dat er sprake is van onderuitputting van het fictief budget bijzondere bijstand. Dit beeld klopt niet. Naast de in 2004 geraamde bijzondere bijstand aan individuele burgers, betalen gemeenten vanuit dit budget ook het lokale armoedebeleid en schuldhulpverlening. Het aantal Nederlanders dat een beroep doet op de schuldhulpverlening blijft sterk toenemen, omdat steeds meer burgers door schulden het hoofd niet boven water kunnen houden. Het budget voor bijzondere bijstand staat dan ook stevig onder druk, en die druk neemt toe als gevolg van verminderende koopkracht van kwetsbare burgers. Dit is een ongewenste situatie en een groot zorgpunt voor gemeenten. De VNG pleit dan ook voor verhoging van het budget voor bijzondere bijstand, zodat gemeenten ook komend jaar hun zorgplicht voor hun burgers waar kunnen maken.