Ellen Lohr met Mercedes-Benz ML 350 naar Dakar
(11/29/2005)
De Duitse rijdster Ellen Lohr, die als enige vrouw ooit een race voor
het Duits Toerwagenkampioenschap (DTM) op haar naam wist te schrijven,
komt begin volgend jaar uit in de Dakar-rally met een prototype op
basis van de Mercedes-Benz ML 350.
Na haar indrukwekkende toerwagencarrière, waarin zij onder andere een
aantal jaren actief was als fabrieksrijdster voor Mercedes-Benz,
maakte Ellen Lohr vorig jaar de overstap naar de rally-raids. In de
komende Dakar-rally, die op 31 december van start gaat in Lissabon,
rijdt Lohr met een nieuw prototype, dat is geprepareerd door het
Duitse team ORC Sport Service, dat is gehuisvest in de buurt van
Stuttgart. Het gaat niet om een officiële fabrieksinzet, maar het
project wordt door Mercedes-Benz wel met veel belangstelling gevolgd
en ondersteund. âIk ben er trots op dat Mercedes-Benz ons op dit
niveau steun verleentâ, zegt Lohr. âSamen met het Team ORC hebben we
een professioneel pakket voor een succesvolle deelname aan de FIA
Wereldbeker voor rally-raids en de Dakar-rally.â
Lohr testte de afgelopen maanden al zoân 2.500 kilometer met de nieuwe
Mercedes-Benz ML 350 in Tunesië. Haar wedstrijddebuut met de nieuwe
auto maakte ze onlangs tijdens de UAE Desert Challenge in Dubai, een
wedstrijd die meetelt voor de FIA Wereldbeker en door veel teams als
laatste test voor de Dakar-rally gebruikt wordt.
Voor Lohr en haar Duitse bijrijder Detlef Ruf verliep de eerste inzet
niet geheel volgens plan: tijdens de tweede etappe waren er op de
route vele voertuigen blijven steken, waardoor het eigenlijke parcours
versperd was. Bij een uitwijkmanoeuvre kwam Lohr met haar auto zo
ongelukkig op de rand van een zandduin terecht, dat de auto over de
kop sloeg. Lohr en haar bijrijder stapten ongedeerd uit, maar de auto
was te zwaar beschadigd om de wedstrijd nog te kunnen voortzetten.
âNatuurlijk hadden we ons deze rally wat anders voorgesteld, zeker ook
omdat we qua snelheid goed meekwamenâ, zei de teleurgestelde rijdster.
âHet enige positieve is dat we hebben kunnen zien hoe stevig onze
M-Klasse is. Het team is nu in de tijd die ons nog rest hard aan het
werk om de auto op tijd klaar te maken voor de Dakar-rally.â
AutoRai