Loeb en Elena wereldkampioen 2005!
(10/4/2005)
"Seb to Daniel wa shôri-sha". Seb en Daniel zijn wereldkampioen!*
Door als tweede te eindigen in de Rally van Japan hebben de kampioenen
van 2004 hun titel geprolongeerd. Na een uitstekende wedstrijd
bereikten François Duval en Sven Smeets de vierde plaats, waardoor
Citroën een ruime voorsprong heeft in het constructeursklassement.
Voor de derde en laatste etappe in Japan stonden twee 'runs' op het
programma door Panke Nikorpet en Penke, ieder "nauw, bochtig, heel
lastig en technisch bijzonder veeleisend", aldus Sébastien Loeb. Het
wegdek was vochtig en glad als gevolg van regenval de vorige dag.
'Seb' was erg voorzichtig en overwon ook deze laatste hindernis zonder
problemen. In de groep van vier rijders die Seb 's ochtends op slechts
dertien seconden volgden, wist François Duval een derde en een tweede
tijd neer te zetten: hij was snel zonder grote risico's te nemen.
Overwinningsvreugde
De overwinningsvreugde was duidelijk merkbaar tijdens de laatste
service. De twee Citroën-teams voerden het traditionele Japanse
ritueel 'kagami-wari' uit: ze sloegen met een hamer een vat saké open
voordat ze zich in de interviews met de pers stortten. "Dit is
fantastisch", herhaalde een breed lachende Loeb. "In een bijna perfect
seizoen hebben we drie wedstrijden voor het einde onze tweede
wereldtitel gewonnen. Het Citroën-team heeft iedere wedstrijd voor
een snelle en betrouwbare auto gezorgd. We delen ons resultaat met het
team en doen er alles aan om ook de constructeurstitel te winnen, het
team heeft dat echt verdiend. Maar gezien de gebeurtenissen tijdens de
vorige rally ben ik vooral ook blij voor Marcus, Timo en Peugeot."
Tweede titel meer dan verdiend
François Duval is weer helemaal zichzelf en niet minder blij dan zijn
teamgenoot. "Het is goed dat ik mijn zelfvertrouwen terug heb en dat
was hard nodig op dit lastige en zeer gladde parcours. Sven en ik
dachten veel aan Markko (Märtin) en Michael (Park) en het duurde een
tijdje voor we in ons ritme kwamen. Ik ben blij voor Seb en Daniel,
hun tweede titel is meer dan verdiend.
Ze hebben bewezen dat ze op alle soorten wegdekken kunnen winnen en
hebben laten zien hoe belangrijk het is om hard te werken. Maar Sven
en ik rekenen dit seizoen ook op een mooi einde."
Guy Fréquelin is een blij en trots mens. "Het team heeft ieder keer
weer een auto neergezet die het mogelijk heeft gemaakt om
wereldkampioen te worden. De motivatie van ons team was bijzonder
groot. Seb en Daniel hebben deze wedstrijd meesterlijk geleid en
François en Sven waren ook uitstekend op dreef. François heeft het
maximale uit zijn talent gehaald en dat is mooi om te zien, en ook
belangrijk voor de rest van het seizoen. De rijderstitel is nog maar
de helft van ons doel, we willen de constructeurstitel ook in huis
houden."
* Onder voorbehoud van de officiële resultaten zoals vastgesteld door
de FIA.
AutoRai