Ingezonden persbericht
PERSBERICHT
Genzyme opent nieuwe biotechnologische fabriek in Geel, België
Productie geneesmiddel voor ziekte van Pompe gepland
Geel, België, 20 september 2005 - Genzyme, een van 's werelds grootste medische biotechnologie bedrijven, opent vandaag officieel een nieuwe biotechnologische productiefaciliteit in Geel, België. Dit gebeurt in aanwezigheid van HKH Prinses Astrid van België. De fabriek is een van de vier grote uitbreidingsprojecten die deze week door heel Europa van start gaan. De totale investering die daarmee is gemoeid, ruim EUR 430 miljoen, bezorgt Genzyme in Europa een beter geïntegreerde en meer uitgebreide structuur.
Productie Myozyme voor behandeling ziekte van Pompe
Om tegemoet te komen aan de vraag naar het lang verwachte Myozyme ® (alglucosidase alfa), maakte Genzyme vandaag bekend dat het met de productie van dit geneesmiddel zal starten in de tweede fase van de fabriek. Myozyme is een enzymvervangingstherapie voor de behandeling van de ziekte van Pompe. De registratie van Myozyme wordt op dit moment beoordeeld door Europese en Amerikaanse regelgevers. Bij goedkeuring wordt Myozyme de eerste behandeling voor patiënten met de ziekte van Pompe; een slopende en vaak fatale spierziekte veroorzaakt door een erfelijke stofwisselingsstoornis. Baby's met de ziekte van Pompe komen vaak binnen het eerste levensjaar te overlijden.
In Nederland zijn op dit moment ongeveer 90 patiënten met de ziekte van Pompe bekend. De expertise over de ziekte van Pompe is in Nederland sterk vertegenwoordigd. Zo is in het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam het Pompe Center gevestigd, dat actief is in het genereren, verzamelen en doorgeven van informatie die het van belang acht voor het welzijn van patiënten en voor het begrijpen van de ziekte van Pompe.
De eerste fase van de fabriek in Geel biedt Genzyme productiecapaciteit voor de monoclonale antilichaam-technologie, die wordt gebruikt voor de vervaardiging van Campath ® (alemtuzumab). Dit is een geneesmiddel voor de behandeling van leukemie. De benodigde faciliteiten voor deze productie vertegenwoordigen tot nu toe een investering van EUR 161 miljoen. Genzyme verwacht de eerste productie van Campath in Geel tegen het eind van 2006. De nieuwe fabriek staat op de plek die in 2001 is aangekocht door Pharming N.V. Om de productie van Myozyme mogelijk te maken en de installatie van monoclonale antilichaam productiecapaciteit aan te vullen, investeert Genzyme nog eens EUR 137 miljoen. Dit brengt de totale investering voor Geel op een bedrag van bijna EUR 300 miljoen. Op dit moment werken er in Geel 150 mensen, binnen twee jaar zal dit aantal tot ruim 180 medewerkers groeien.
Yves Leterme, Minister-president van Vlaanderen, spreker tijdens de opening: "Ik ben verheugd dat Genzyme ervoor heeft gekozen in Europa, en specifiek in Vlaanderen te investeren. Terwijl veel biotechnologische bedrijven wegblijven of zelfs vertrekken uit Europa, blijft Genzyme groeien en investeren in deze regio. Het is nu één van de grootste medische biotechnologische bedrijven in Europa met ruim 2.000 medewerkers."
Naast de fabriek in Geel opent Genzyme deze week ook zijn eerste Europese onderzoeksfaciliteit in Cambridge, het Verenigd Koninkrijk. Het is Genzyme's eerste onderzoeksactiviteit buiten Amerika, die zich zal richten op nieuwe en opkomende antilichaam-technologieën. Ook wordt een ontwikkelingscentrum in de fabriek in Haverhill, het Verenigd Koninkrijk, geopend. Hier worden materialen voor klinische onderzoeken ten behoeve van nieuwe geneesmiddelen geproduceerd. In Waterford, Ierland, opent een afvul en verpakkingsfaciliteit voor biologische medicijnen de deuren, die een investeringswaarde van EUR 125 miljoen vertegenwoordigt.
Andere Europese productievestigingen zijn: een productiefaciliteit van laag moleculaire geneesmiddelen in het Zwitserse Liestal, een polyclonale biofabriek in het Franse Lyon, en fabrieken voor de productie van diagnostische middelen in het Engelse Kent en het Duitse Rüsselsheim. In totaal heeft Genzyme in Europa nu zeven fabrieken.
Henri Termeer, CEO van Genzyme Corporation is bij alle vier de openingen aanwezig. "Onze investering in deze omvangrijke uitbreidingsprojecten illustreert onze betrokkenheid bij Europa en bij de ontwikkeling en productie van onze geneesmiddelen. Doordat we niet afhankelijk zijn van derden, kunnen we innovatief en ondernemend blijven en snel reageren op behoeften en wensen vanuit de markt", zegt Henri Termeer. "De nieuwe vestigingen geven ons een significante productie-, onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteit in Europa, in navolging van onze klinische- en verkooporganisatie. Het is een volgende stap vooruit in Genzyme's ontwikkeling naar een transnationale, wereldwijde organisatie."
Genzyme, dat in 1981 van start ging als klein pionierend biotech bedrijf in Cambridge, USA, is uitgegroeid tot een wereldwijd breed opererende organisatie. Verspreid over de hele wereld werken nu meer dan 7.600 medewerkers. De inkomsten over boekjaar 2004 bedroegen USD 2,2 miljard. De producten- en dienstenportefeuille van Genzyme richt zich op zeldzame genetische aandoeningen, nierziekten, orthopedie, kanker, transplantatie- en auto-immuun aandoeningen, en diagnostische testen. De innovatieve inzet van Genzyme uit zich vandaag de dag in onderzoek naar nieuwe benaderingen op genoemde gebieden, alsook hartziekten en andere ziekten waar de geneeskunde nog onvoldoende antwoord op heeft.
# # #