Universiteit van Tilburg

The International Emergency Management Society krijgt Nederlandse tak

Informatietechnologie nog te weinig benut bij crisismanagement en rampenbestrijding

Maandag 19 september wordt op de Universiteit van Tilburg het Nederlands chapter opgericht van TIEMS, een wereldwijde vereniging op het gebied van crisisbeheersing en rampenbestrijding. Tot de circa 200 leden behoren wetenschappers, maar ook mensen die beroepsmatig bij dit onderwerp zijn betrokken: overheden en politiekorpsen en brandweerorganisaties. In de hoofdlezing wordt door de Brit Alun Evans ingegaan op de lessen die zijn getrokken uit de mond- en klauwzeer epidemie in zijn land.

Nu de wereld opnieuw is opgeschrikt door de catastrofe in New Orleans is meer dan ooit de vraag hoe crises en rampen als deze het beste bestreden en beheerst kunnen worden. Opvallend is dat - in tegenstelling tot de trage respons van de overheid - vrijwel onmiddellijk overal ter wereld initiatieven op Internet werden opgestart: bloggers zorgden voor sneller, lokaler en meer ongecensureerd nieuws dan de grote nieuwszenders, er kwamen listings van personen die getroffen werden, er onstond het People Finder Project enzovoort. Dit duidt er volgens Bartel van de Walle (onderzoeker bij Informatiekunde aan de UvT en betrokken bij TIEMS Nederland) op dat IT een cruciale rol speelt in de 'grass roots' response op deze gigantische ramp. Hij spreekt van 'een gedecentraliseerde manier', waarbij de getroffen burgers zelf actief deelnemen aan en reageren op de respons van de overheid. Dit is een fundamentele verschuiving in vergelijking met de klassieke 'command and control' aanpak van de overheden.
Hoe technologische vernieuwing en systematische crisisbeheersing beter met elkaar in het reine kunnen komen is een van hoofdvragen voor TIEMS Nederland. Zonder theoretische benaderingen zal het lastig zijn om nieuwe methoden te vinden, beproefde methoden te verbeteren of nieuwe technologie (zoals bijvoorbeeld 'early warning systems') te ontwikkelen. Zonder praktische ervaring valt echter niet vast te stellen of dergelijke systemen ook in de praktijk van crisisbeheersing zullen werken. In TIEMS verzamelt zich een wereldwijd netwerk waarin ervaringen, nieuwe vindingen en moderne methoden besproken worden door vakdeskundigen.
TIEMS is georganiseerd in Chapters. Zo is er bijvoorbeeld de Russische chapter, en de chapters Korea en Kroatië. Een Nederlandse chapter ontbrak tot nu toe, terwijl Nederland met ervaringen als de Deltawerken, Enschede en Volendam al langer wereldwijd model stond waar het gaat om crisisbeheersing en rampenbestrijding. De Universiteit van Tilburg neemt het gastheerschap voor de Nederlandse afdeling van TIEMS op zich, vooral omdat het departement Informatiekunde expertise heeft op het terrein van informatiemanagement en informatiesystemen, en de rol die deze spelen bij de ondersteuning van het management van organisaties. Het departement hield in 2004 een grote enquête naar aanwezigheid van crisisplannen binnen Nederlandse (en ook Belgische) ondernemingen, waaruit bleek dat heel wat bedrijven niet eens rampenplannen bezitten.

Tijdens de bijeenkomst op 19 september spreken onder meer R.L. de Milde (voorzitter TIEMS Nederland), mr. Hein van Oorschot (voorzitter College van Bestuur UvT), Harald Drager (voorzitter TIEMS) en dr. Ruud Vreeman, burgemeester van Tilburg. De key-note speech wordt verzorgd door Alun Evans, director Civil Resilience (UK) en heeft als titel 'Lessons Learned concerning the Foot and Mouth disease in England'.

Noot voor de pers
Voor nadere informatie kunt u contact opnemen met Bartel van de Walle van het organiserend comité (013 466 2016, e-mail: Bartel@uvt.nl) of met UvT-persvoorlichter drs. Pieter Siebers (013 466 2004, e-mail: p.h.c.siebers@uvt.nl).
Vertegenwoordigers van de pers zijn van harte welkom bij de bijeenkomst welke van 9.00 tot 13.00 uur plaatsvindt in de Ruth Firstzaal van de Universiteit van Tilburg.