Brussel, 14 september 2005
Concurrentie: Commissie legt producenten van industriële garens boete op van
in totaal 43,497 EUR wegens kartelvorming
De Europese Commissie heeft garenproducenten uit Duitsland, België,
Nederland, Frankrijk, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk een boete
opgelegd van in totaal 43,497 EUR wegens deelname aan kartels op de
markt voor industriële garens. Daarmee hebben de ondernemingen inbreuk
gepleegd op de regels van het EG-Verdrag betreffende
concurrentiebeperkende handelspraktijken (artikel 81). Industriële
garens worden in verschillende bedrijfstakken gebruikt voor het naaien
of borduren van verschillende producten zoals kleding,
woninginrichtingartikelen, autostoelen en autogordels, lederwaren,
matrassen, schoeisel en touwen.
"Kartelgedragingen zijn onwettig, ongerechtvaardigd en
onrechtvaardigbaar, en zullen streng worden gestraft ongeacht de
omvang van de betrokken ondernemingen" verklaarde Commissaris voor
Concurrentie Neelie Kroes. "Ik zal niet toestaan dat consumenten de
voordelen van de eengemaakte markt worden ontzegd door ondernemingen
die de markten onderling verdelen".
De beslissing is onder meer gebaseerd op informatie die de Commissie
heeft verkregen tijdens onaangekondigde inspecties in november 2001
ten kantore van verscheidene producenten van textiel/fournituren.
Tijdens deze inspecties en het in een latere fase verricht onderzoek
stuitte de Commissie op aanwijzingen dat de ondernemingen hadden
deelgenomen aan de drie onderstaande kartelovereenkomsten:
* een kartel op de markt voor garen voor industriële afnemers in de
Benelux en de Noordelijke landen, van januari 1990 tot
september 2001
* een kartel op de markt voor garen voor industriële afnemers in het
Verenigd Koninkrijk, van oktober 1990 tot september 1996
* een kartel op de markt voor garen voor afnemers in de
automobielsector in de Europese Economische Ruimte (EER), van
mei/juni 1998 tot 15 mei 2000.
Voor deze markten hebben de garenproducenten regelmatig deelgenomen
aan bijeenkomsten en hadden zij bilaterale contacten om afspraken te
maken over prijsverhogingen en/of richtprijzen, om gevoelige
informatie uit te wisselen over prijslijsten en/of prijzen die aan de
afzonderlijke afnemers in rekening werden gebracht, en om te voorkomen
dat de prijzen van de gevestigde leverancier werden onderboden met het
oog op de verdeling van afnemers.
De volgende ondernemingen waren betrokken bij de kartels: Ackermann
Nähgarne GmbH & Co (D), Amann und Söhne GmbH (D), Barbour Threads Ltd
(UK), Belgian Sewing Thread N.V.(B), Bieze Stork B.V. (NL), Bisto
Holding B.V. (NL), Coats Ltd (UK), Coats UK Ltd (UK), Cousin Filterie
SA (France), Dollfus Mieg et Cie SA (France), Donisthorpe & Company
Ltd (UK), Gütermann AG (D), Hicking Pentecost plc (UK), Oxley Threads
Ltd (UK), Perivale Gütermann Ltd (UK), Zwicky & Co AG (CH).
De Commissie beschouwt de inbreuken als zeer ernstig. De uitvoering
van het hierboven beschreven soort kartelovereenkomsten resulteert,
wegens de aard ervan, in een aanzienlijke verstoring van de
mededinging, die alleen voor de aan het kartel deelnemende producenten
gunstig is en schadelijk is voor de afnemers en, uiteindelijk, de
eindgebruikers.
Bij de vaststelling van het bedrag van de boete hield de Commissie
rekening met de ernst en de duur van de inbreuken, het bestaan van
eventuele verzwarende of verzachtende omstandigheden en de rol die elk
van de ondernemingen heeft gespeeld in de inbreuken op de
verschillende markten. De Commissie nam ook in aanmerking dat een
aantal van de betrokken ondernemingen hun medewerking hebben verleend
in het kader van de clementieregeling van de Commissie
Individuele bedragen van de opgelegde geldboeten (in miljoen EUR):
Voor het kartel op de markt voor garen voor industriële afnemers in de
Benelux en de Noordelijke landen legde de Commissie de volgende boeten
op:
Coats Ltd 15,05 miljoen EUR
Amann und Söhne GmbH 13,09 miljoen EUR
Gütermann AG 4,021 miljoen EUR
Barbour Thread Ltd 2,145 miljoen EUR
Belgian sewing thread N.V. 0,979 miljoen EUR
Bieze Stork B.V. 0,514 miljoen EUR
Zwicky 0,174 miljoen EUR
Voor het kartel op de markt voor garen voor afnemers in de
automobielsector in de EER legde de Commissie de volgende boeten op:
Cousin/Amann 4,888 miljoen EUR
Coats 0,65 miljoen EUR
Oxley 1,271 miljoen EUR
Barbour 0,715 miljoen EUR
Voor het kartel op de markt voor garen voor industriële afnemers in
het Verenigd Koninkrijk werd geen geldboete opgelegd omdat de
Commissie er geen bewijs van heeft dat de ondernemingen hebben
deelgenomen aan een voortdurend kartel in de vijf jaar voorafgaand aan
de inspecties van de Commissie in november 2001.
European Union