Wereld Natuur Fonds Nederland

13 SEPTEMBER 2005

WNF: GEZONDE NATUUR, MINDER ARMOEDE

Rapport levert aan vooravond VN-top bewijs: mensen hebben baat bij natuurbescherming

In New York komen regeringsleiders deze week bijeen voor de VN-top 2005 over de Millenniumdoelen. Onderwerp van gesprek is ondermeer de besteding van $400 miljard aan ontwikkelingshulp de komende jaren. Het Wereld Natuur Fonds toont met een vandaag verschenen rapport aan dat mensen veel baat hebben bij natuurbehoud en duurzame ontwikkeling. Het rapport analyseert zoetwaterprojecten in Brazilië, Colombia, China en Zuid-Afrika op hun waarde voor de lokale bevolking.

In alle projecten blijkt de arme lokale bevolking enorm te hebben geprofiteerd van beter beheer van de schaarse zoetwaterbronnen in hun omgeving. Vooruitgang op het gebied van werkgelegenheid, inkomen, gezondheid en onderwijs bleken overal een direct gevolg van beter waterbeheer. Volgens het Wereld Natuur Fonds onderstreept dit bewijs uit de praktijk dat natuurbescherming en armoedebestrijding onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden, in plaat van met elkaar te concurreren.

Duurzaam beheer van zoetwatergebieden levert cruciale diensten aan mensen, zoals schoon drinkwater en effectievere landbouw en visserij. Het Wereld Natuur Fonds stelt daarom dat zoetwaterbescherming een prioriteit moet zijn voor elke regering die de Millenniumdoelen - gericht op onder andere halvering van de armoede en schoon drinkwater voor iedereen - nastreeft.

BEWIJS UIT DE PRAKTIJK Het Varzea-project in het stroomgebied van de Amazone in Brazilië zorgde voor beter beheer van de meren in de regio. Met als gevolg dat in 10 jaar tijd de hoeveelheid commercieel waardevolle vissoorten met 60 procent is toegenomen.

In China werd de natuurlijke verbinding tussen meren zoals het Dongting-meer en de Yangtze-rivier weer hersteld op plekken waar deze meren in het verleden van de Yangtze waren afgesneden. Met een keur aan nieuwe landbouwmogelijkheden en een verdubbeling van het inkomen van lokale boeren tot gevolg.

In Zuid-Afrika hebben ruim 1.400 werklozen, van wie ruim de helft vrouw, nu een hoger inkomen dankzij het WWF-project 'Werken voor Wetlands'. Dit project heeft winst opgeleverd voor zowel natuur als lokale bevolking: de bij het project betrokken mensen hebben door hun hogere inkomen toegang tot een beter dieet en betere huisvesting. En 40 wetland-gebieden zijn nu beter beschermd in een land waar al de helft van alle oorspronkelijke wetlands vernietigd is.

Ook in het project bij het La Cocha-meer in Colombia zijn de inkomsten van de lokale bevolking fors gestegen door beter waterbeheer met toegenomen landbouwopbrengsten als gevolg. Het inkomen van gezinnen in deze regio is nu 2,8 keer hoger dan het landelijke gemiddelde.

"Meer van dit soort projecten die zoetwatergebieden behouden en tegelijkertijd de levensstandaard van lokale bevolkingen verbeteren, zijn van cruciaal belang om duurzame ontwikkeling te realiseren in arme landen" aldus Kirsten Schuyt van het Wereld Natuur Fonds, auteur van het rapport. "Tijdens de top in New York vragen we regeringsleiders met klem om zich in te zetten om duurzame ontwikkeling van arme landen te stimuleren".


---