Ingezonden persbericht
John Leighton aangesteld als algemeen directeur van de National Galleries of Scotland
Vandaag is bekend gemaakt dat John Leighton, directeur van het Van Gogh Museum in Amsterdam, begin volgend jaar Nederland zal verlaten om algemeen directeur te worden van de National Galleries of Scotland. Leighton volgt Sir Timothy Clifford op die sinds 1984 deze positie vervult.
De National Galleries of Scotland (NGS) omvat vijf musea in Edinburgh en twee partnermusea in het noorden en het zuiden van Schotland, waarvan de collecties beeldende kunsten tot de beste van Europa worden gerekend. De vijf musea van Edinburgh zijn de National Gallery of Scotland, de Scottish National Portrait Gallery, de Scottish National Gallery of Modern Art, de Dean Gallery en de Royal Scottish Academy.
De National Gallery of Scotland is het paradepaardje van de NGS en beheert een collectie die varieert van de vroege Renaissance tot het eind van de 19de eeuw. Naast meesterwerken van kunstenaars als Rafaël, Titiaan, Vermeer, Watteau en Constable heeft het museum een uitstekende verzameling impressionistische en post-impressionistische kunst. De nationale collectie Schotse kunst is hier ook ondergebracht. De NGS beheert het naburige en in 2003 gerestaureerde gebouw van de Royal Scottisch Academy, een toonaangevende locatie voor internationale tentoonstellingen. The Scottish National Gallery of Modern Art en de Dean Gallery huisvesten de belangrijkste collecties moderne en hedendaagse kunst in het Verenigd Koninkrijk buiten Londen.
John Leighton (1959) is sinds 1997 algemeen directeur van het Van Gogh Museum en het Museum Mesdag. Onder zijn leiding verstevigde het museum zijn reputatie als een van de levendigste musea binnen Europa. Sinds de opening in 1999 van een nieuwe tentoonstellingsvleugel en de grote renovatie van het Rietveldgebouw zijn de bezoekcijfers nagenoeg verdubbeld ten opzichte van de jaren daarvoor. Met een gemiddelde van jaarlijks 1,3 miljoen bezoekers is het Van Gogh Museum het best bezochte museum van Nederland.
Onder Leightons directoraat heeft het museum het artistieke programma verder uitgebouwd van zijn voorganger Ronald de Leeuw (nu hoofddirecteur van het Rijksmuseum Amsterdam). Voor de uitbreiding van de collectie, de organisatie van toptentoonstellingen, de ontwikkeling van onderzoeksprogramma's en de innovatieve benadering van educatie en outreach stonden ambitieuze doelstellingen voorop. Daarnaast is de collectie de afgelopen jaren uitgebreid met belangrijke aankopen, waaronder Monets Molens in het Westzijderveld bij Zaandam, Manets De pier van Boulogne-sur-Mer en Uitzicht vanaf een balkon van Caillebotte. Ook verwierf het museum internationale bekendheid op tentoonstellingsgebied. Zo was Van Gogh & Gauguin in 2002 de best bezochte kunsttentoonstelling ter wereld. Het Museum Mesdag werd verlevendigd met een actief tentoonstellingsprogramma en een nieuwe opstelling.
Naast de samenwerking met internationale partners is het museum beroemd om zijn aantrekkingskracht op buitenlandse bezoekers. Desondanks legde Leighton een belangrijke nadruk op het (her)ontdekken van het museum door plaatselijke en nationale bezoekers. Om dit te bevorderen ging het museum een langdurig partnership aan met de Rabobank, met als voornaamste doelstelling om meer Nederlands bezoek te genereren. Deze samenwerking resulteerde onder meer in de vrijdagavondopenstellingen en de Van Gogh Museumbus, die schoolkinderen van overal uit het land naar Amsterdam brengt voor een bezoek aan het museum en een schilderklas in het Atelier.
John Leighton zal in maart 2006 zijn nieuwe functie beginnen. Het Van Gogh Museum gaat binnenkort zowel binnen als buiten Nederland op zoek naar een opvolger.
De heer Ewald Kist, voorzitter van de Raad van Toezicht van het Van Gogh Museum: "Wij feliciteren John Leighton met deze welverdiende volgende stap in zijn loopbaan. Wij zijn hem zeer dankbaar voor de niet aflatende inzet - gedurende bijna negen jaar - om het Van Gogh Museum zijn huidige nationale en internationale reputatie te bezorgen en uit te bouwen."
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de afdeling Voorlichting van het Van Gogh Museum: +31 (0)20 570 52 92 of e-mailen naar pressoffice@vangoghmuseum.nl.
Voor vragen over de National Galleries of Scotland kunt u terecht bij Patricia Convery, Hoofd Perszaken, +44 (0)131 624 6325, pconvery@nationalgalleries.org, www.nationalgalleries.org.
Heidi Vandamme
Plv. Hoofd Voorlichting, PR & Fondsenwerving
Van Gogh Museum
Postbus 75366
1070 AJ Amsterdam
Netherlands
+31 (0)20 5705 218
fax 570 5266
www.vangoghmuseum.nl