Audi-rijder Ekström tweede op zonovergoten Zandvoort
(8/30/2005)
De strijd in de beste toerwagenserie van Europa blijft spannend. Want
ook na de achtste race van het Duits toerwagenkampioenschap DTM op
Circuit Park Zandvoort zit er slechts één punt verschil tussen de
beide voornaamste titelkandidaten.
Nadat Audi-rijder Mattias Ekström eerder deze maand met een
overwinning op de Nürburgring de leiding in het kampioenschap had
overgenomen, moest hij op Zandvoort de zege aan zijn grootste
concurrent, Mercedes-coureur Gary Paffett laten. De Brit kwam daarmee
ook weer aan de leiding in de tussenstand van het kampioenschap bij de
rijders. Ekström werd op Zandvoort tweede, terwijl ook Tom Kristensen
en Martin Tomczyk voor het recordaantal van 77.000 bezoekers voor Audi
in de punten reden. Audi vergrootte daardoor de voorsprong op
Mercedes-Benz in de strijd om het merkenkampioenschap.
De kwalificatie liep voor de Audi-rijders niet helemaal naar wens,
maar in de race reden ze sterk naar voren. In de eerste plaats Mattias
Ekström, die vanaf de vijfde positie in de startopstelling vertrok,
maar gelijk bij de start al twee plaatsen won. Halverwege de wedstrijd
kwam hij steeds dichterbij de latere winnaar Paffet. Even later raakte
de linker voorkant van Ekströms Audi bij een aanvaring met merkgenoot
Christian Abt beschadigd. Dat had negatieve gevolgen voor de
wegligging, maar desondanks stelde de regerend DTM-kampioen de tweede
plaats nog veilig. Zevenvoudig Le Mans-winnaar Tom Kristensen wist een
spannende strijd met de Zwitserse Opel-rijder Marcel Fässler op de
laatste meters in zijn voordeel te beslissen en veroverde zo de vierde
plaats. Daarmee heeft hij de derde positie in de tussenstand van het
kampioenschap stevig in handen. Ook de Audi A4 DTM van Kristensen was
aan de voorkant sterk beschadigd.
Tegelijk met Kristensen was ook de Zuid-Duitse Audi-rijder Martin
Tomczyk bijna Fässler voorbijgestoken, maar uiteindelijk kwam Tomczyk
net iets tekort om de vijfde plaats van Fässler af te pakken.
Niettemin was Tomczyk tevreden, want zijn zesde klassering was een
prima beloning voor een fraaie inhaalrace, nadat hij slechts als
vijftiende gestart was. Ook Pierre Kaffer reed een keurige inhaalrace
met de Audi A4 DTM van 2004, ingezet door het Audi Sport Team Joest.
Gestart vanaf de 18^e positie kwam de Duitser als elfde over de
eindstreep, direct achter zijn teamgenoot Christian Abt. Rinaldo
Capello en Frank Stippler zagen de eindstreep niet na beide in een
botsing betrokken te zijn geraakt. Ook Allan McNish viel voortijdig
uit als gevolg van technische problemen.
Audi Sport-directeur Dr. Wolfgang Ullrich was tevreden met het
resultaat van zijn rijders. âAls geheel was het een goede prestatie
van de teams. Na de tijdtraining hadden we niet gedacht dat Mattias
hier nog met Gary Paffett om de overwinning kon strijden. Het
kampioenschap blijft spannend, het verschil is telkens een punt. Voor
de toeschouwers is dat het mooiste wat de racerij kan bieden."
AutoRai