Persbericht Wageningen Universiteit, nr 057, 4 augustus 2005
DUITSE PRIJS VOOR WAGENINGSE HOOGLERAAR VAN ARENDONK
Prof dr. Johan van Arendonk, hoogleraar Fokkerij en genetica aan Wageningen Universiteit krijgt de Justus-von-Liebig-Preis 2006. Deze Duitse prijs van de Alfred Toepfer Stiftung uit Hamburg en de Christian Albrecht Universiteit in Kiel wordt tweejaarlijks toegekend aan personen of groepen die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor de Europese landbouw. Aan de prijs is een geldbedrag van 15.000 euro verbonden. De feestelijke uitreiking is op 24 mei 2006 in Kiel.
In de bekendmaking van de Toepfer Stiftung heet het dat Johan van Arendonk al vroeg het nut van biotechnologie in het fokkerijonderzoek heeft onderkend en een onderzoeksprogramma heeft ontwikkeld dat uniek is in Europa en daarbuiten. Met de prijs krijgt hij de waardering voor de relatie die hij heeft gelegd tussen internationaal toponderzoek en toegepast onderzoek op agrarisch gebied en voor zijn inspanningen rond het onderzoek naar de dierfokkerij.
Opmerkelijk is dat in 1980 de Liebig-prijs werd toegekend aan de vader van Johan van Arendonk.
VOORAANSTAAND ONDERZOEK
Johan van Arendonk (Bavel, 1958) is sinds 2001 gewoon hoogleraar Fokkerij en genetica aan Wageningen Universiteit en sinds 2004 wetenschappelijk directeur van de onderzoeksschool Wageningen Institute of Animal Sciences (WIAS). Met zijn groep richt hij zich op het belang van genetische factoren voor het functioneren van dieren in het agrarische bedrijf en op het ontwerpen van optimale fokschema's voor de langere termijn. Hij heeft daarbij (als eerste) aangetoond dat deze informatie effectief kan worden gebruikt in veredelingsprogramma's.
Van Arendonk en zijn groep speelden een belangrijke rol in de ontrafeling van het genoom van de kip, vorig jaar. Een van zijn belangrijkste projecten op dit moment is het Milkgenomics-project, een onderzoek gericht op kennis van de samenstelling van melk en de mogelijkheid die te beïnvloeden ter verbetering van de kwaliteit, o.a. met gezondheidsbevorderende elementen. Daarbij wordt gezocht naar de genen van koeien die verantwoordelijk zijn voor de samenstelling van melkeiwit en melkvet. Aldus kunnen koeien op een natuurlijke (dus niet via genetische modificatie) worden geselecteerd voor de productie van melk in een gewenste samenstelling.
JUSTUS VON LIEBIG
Justus von Liebig was een zeer vooraanstaand Duits chemicus in de 19e eeuw (1803-1878), die al op zijn 21ste hoogleraar werd in Giessen (D). Hij legde zich vooral toe op de organische chemie - hij is de uitvinder van kunstmest, ontdekte o.a. chloroform en ontwikkelde als eerste vleesextract - en geldt bovenal als grondlegger van de landbouwscheikunde en als medegrondlegger van de moderne landbouwwetenschap. Hij is de naamgever van de universiteit in Giessen. De naar hem genoemde prijs bestaat sinds 1949.
Wageningen Universiteit