Nederlands Instituut voor Sport en Bewegen (NISB)


Nieuws

Bezoek aan VS heeft Kienhuis nog enthousiaster gemaakt voor organisatie Senior Games

2 augustus 2005

Ton Kienhuis, directeur van SportZeeland, loopt over van enthousiasme over de organisatie van de Senior Games. Zeker na zijn bezoek aan de Senior Olympics, in juni in de Verenigde Staten. Ik weet nu hoe het wel én hoe het niet moet.. (Bron: Provinciale Zeeuwse Courant)

Ton Kienhuis was in Pittsburgh om een kijkje achter de schermen te nemen bij de Senior Olympics, een zeer groot sportevenement voor vijftigplussers. De Zeeuw hoopt nog voor 2010 met een eerste Europese tegenhanger te kunnen komen: de Senior Games. Die zouden dan in Zeeland gehouden moeten worden. In en op bestaande sportaccommodaties.

De plannen voor de Senior Games werden al in januari gelanceerd. Inmiddels is Kienhuis een stuk verder, mede dankzij het bezoek dat hij bracht aan Pittsburgh. Hij ging erheen met vertegenwoordigers van NOC*NSF, het ministerie van VWS, het NISB (Nederlands Instituut voor Sport en Bewegen) en de provincie Zeeland. De delegatie sprak met het organisatiecomité en bezocht wedstrijden. Kienhuis: Iedereen is positief. We hebben er veel geleerd.

Na terugkomst heeft de directeur van SportZeeland een aantal zaken op een rijtje gezet: wat kan bij de Senior Games worden overgenomen van de Senior Olympics en wat moet er anders. Kienhuis: Zo groot als in Pittsburgh wordt het hier natuurlijk niet. Daar deden meer dan tienduizend mensen mee in achttien takken van sport, hier denken we aan veertien takken van sport met zo'n vier- é vijfduizend deelnemers. Voor een eerste keer is dat ook al heel wat. En reken maar dat er met elke sporter ook nog enkele begeleiders meekomen. Dat wordt nog een heel gepuzzel waar we die mensen onderdak moeten geven. Misschien moeten we wel proberen een heel bungalowpark vrij te maken. En dan zijn we er nog niet. Ik denk dat Zeeland een stuk meer van de Senior Games gaat merken dan van de Tour de France, als die volgend jaar langskomt.

Kienhuis heeft onder meer van 'Pittsburgh' geleerd dat de diverse sportlocaties niet te ver uit elkaar moeten liggen, wat daar wel het geval was. En dat er ook een omlijstend cultureel programma moet zijn. Sommige sporters zijn na de eerste dag van de Senior Games al klaar. Maar ze blijven wel allemaal bij de nationale ploeg in het 'olympisch dorp'. Die mensen moet je vertier bieden, aldus Kienhuis, die het raar vindt dat daar in Pittsburgh niet aan werd gedacht.

Wel is hij te spreken over de sfeer die er in Pittsburgh hing. Voor de deelnemers was het echt of ze aan de Olympische Spelen meededen. Het was zo groot en zo goed opgezet... Maar het was niet louter topsport, hoor. Tot 65 jaar zie je sport op hoog niveau. Afgetrainde mannen en vrouwen, die tot mooie resultaten komen. Er werden daar tijden gezwommen, niet te geloven. Daar komt denk ik geen enkele Zeeuw - hoe jong en goed getraind - op dit moment aan. Dat was echte topsport. Maar ik heb ook een tennisfinale gezien tussen een 93-jarige en een 95-jarige. Dat is tennis van niets, maar wel mooi om te zien. Het geeft je een andere visie op ouder worden. Ik hoop dat we dergelijke sport straks ook hier in Zeeland kunnen zien.

In hoeverre alle plannen haalbaar zijn, wordt eind september duidelijk. Dan brengt het bureau BenS, dat eerder bij het opzetten van het EK voetbal in 2000 en het WK voetbal onder 20 van afgelopen zomer hielp, aan de provincie rapport uit over het lopende haalbaarheidsonderzoek. Kienhuis: Dan weten we of het in Zeeland kan, met welk budget we moeten gaan werken en wat het gunstigste tijdstip is. Eerder hebben we het over 2007 gehad, maar dat is al heel snel. In 2008 zijn al Olympische Spelen en zal een evenement als de Senior Games dus weinig exposure krijgen. Wellicht wordt het daarom 2009.

Op 3 oktober houdt SportZeeland vervolgens een symposium over de Senior Games. In Heinkenszand worden dan onder meer de resultaten van het haalbaarheidsonderzoek openbaar gemaakt. Marcel Sturkenboom, directeur topsport van het NOCNSF, en Gerard Nijboer, bondscoach van de marathonlopers, zijn twee van de sprekers. Ton Kienhuis zal filmmateriaal laten zien van de Senior Olympics.