Gemeente Schiedam
Twee zoenen van de burgemeester uit erkentelijkheid voor Schiedam's
initiatief
Wethouder Meijer bezoekt Casablanca
Casablanca en Schiedam zijn geen officiële partnersteden van elkaar.
Toch hebben de Marokkaanse stad en de Brandersstad een bijzondere band
met elkaar. Dat is te danken aan een initiatief van de
Bewonersvereniging De Plantage, het zogeheten `Parkproject¿. Mede
dankzij de inzet van Julia Snikkers, directeur van de Artoteek
Schiedam, is dit project het afgelopen jaar deel gaan uitmaken van een
compleet (cultureel) uitwisselingsprogramma. Het uiteindelijke doel
ervan is om een bijdrage te leveren aan de restauratie van
l¿Hermitage, het belangrijkste, maar sterk verwaarloosde park in
Casablanca.
Wethouder Hans Meijer kon het afgelopen weekend met eigen ogen
aanschouwen wat het Schiedamse initiatief inmiddels heeft opgeleverd.
Samen met een afgevaardigde van het Havenbedrijf en de Rotterdamse
wethouder Lucas Bolsius, bracht de Schiedamse wethouder een
bliksembezoek aan Casablanca in het kader van de 400-jarige relatie
tussen Nederland en Marokko. Tijdens dit bezoek werd nog sterker
duidelijk hoe noodzakelijk een rigoureuze opknapbeurt is voor het
vervuilde park, dat in de armste wijken van Casablanca ligt.
Miljoenen inwoners die vaak kleinbehuisd zijn hebben dringend behoefte
aan wat groen en natuur in deze chaotische wereldstad en dat geldt
vooral voor de jeugd. Casablanca zelf investeert stevig in het
opschonen en restaureren van het park ¿ er is inmiddels een grote
kinderspeeltuin gerealiseerd - maar heeft daarbij hulp van buitenaf
hard nodig. Schiedam heeft net als een aantal andere Europese en
Amerikaanse steden een stuk van de l¿Hermitage geadopteerd. Dat
gedeelte is inmiddels schoongemaakt en al gedeeltelijk beplant. In het
najaar gaat een plaatselijke delegatie verder met de inrichting ervan.
Hans Meijer noemt vooral `de blije gezichtjes van de kinderen die nu
kunnen spelen in het park, indrukwekkend¿. De burgemeester van
Casablanca, die in april Schiedam bezocht, toonde zijn dankbaarheid
door de wethouder te ontvangen met twee welkomstzoenen. In Marokko een
buitengewoon eerbetoon. Wethouder Meijer gaat zich de komende periode
er sterk voor maken om de band met Casablanca verder te verstevigen.