1,5 miljard aan nieuwe Europese samenwerkingsprojecten
29.06.2005 / 12:50 / Rubriek: Binnenland / Organisatie: Senternovem
Op donderdag 30 juni draagt Nederland het voorzitterschap van EUREKA over aan Tsjechië. Nederland is een jaar voorzitter geweest van EUREKA, een netwerk van 35 Europese landen en de EU dat internationale technologische samenwerking stimuleert. Tijdens het Nederlands voorzitterschap werd voor een waarde van ruim 1,5 miljard euro aan nieuwe samenwerkingsprojecten gegenereerd. Bovendien werd een start gemaakt met de oprichting van een nieuw fonds dat financiële steun moet gaan bieden aan high tech MKB. Het gebrek aan financiële steun wordt, ook door het bedrijfsleven, gezien als grootste bedreiging voor innovatie in Europa.
De afsluiting van het Nederlands voorzitterschap vindt plaats op Chateau St. Gerlach, in Valkenburg aan de Geul. Belangrijk onderdeel van de bijeenkomst is de bijdrage van Luke Georghiou, professor Science and Technology Policy aan de Universiteit van Manchester. Georghiou presenteert aan de vertegenwoordigers van EUREKA de conclusies die het bedrijfsleven vorige week trok tijdens EUREKA Industry Day. Daar kwamen ondernemers uit 17 Europese landen tot de conclusie dat het in Europa vooral schort aan financiële ondersteuning voor marktgerichte technologische projecten. 'Europese overheden moeten meer investeren in innovatie, in de toekomst. Anders zien bedrijven zich genoodzaakt hun R&D-activiteiten te verplaatsen naar andere delen van de wereld.' Zo staat te lezen in de position paper die Georghiou donderdag zal presenteren.
Financiering van marktgerichte projecten was één van de speerpunten in het Nederlands voorzitterschap van EUREKA. Tijdens de bijeenkomst op Château St. Gerlach werken de vertegenwoordigers aan de oprichting van 'Eurostars', een nieuw fonds voor de stimulering van high tech MKB. De Europese Commissie beslist deze zomer of ook zij in dit fonds kan investeren.
Het EUREKA-programma bestaat sinds 1985 en is uitgegroeid tot een pan-Europees netwerk van 35 landen en de EU. EUREKA ondersteunt internationale marktgerichte R&D-samenwerking. Het programma bestaat naast het grote Kaderprogramma van R&D van de EU. Mede door de bottom-up benadering zijn kleine en middelgrote bedrijven goed in staat toegang tot EUREKA te krijgen. Maar ook grote initiatieven, zoals meerjarige ICT-clusters van grote internationale bedrijven, worden ondersteund. In de twintig jaar van haar bestaan ondersteunde EUREKA duizenden grote en kleine projecten met een waarde van vele miljarden. Nederland is sinds juni 2004 voorzitter van het EUREKA-netwerk. Het Nederlands voorzitterschap van EUREKA heeft in totaal voor anderhalf miljard euro aan nieuwe projecten opgeleverd.