Persbericht: 30 juni 2005, no. 151
Opzienbarende archeologische vondsten dateren uit 17e en 18e eeuw
Opvallende vondsten grafkelder Catharinaplein
Bij de opgravingen op het Catharinaplein in het centrum van Eindhoven
is een grafkelder uit de 17e eeuw ontdekt met daarin de skeletten van
drie personen. Het gaat hierbij om twee volwassenen, waarvan 1
vermoedelijk een priester, en een kind.
Opvallend is de ligging van de priester; dit skelet ligt in
tegenstelling tot de andere opgegraven skeletten niet met het gezicht
richting het oosten, maar richting westen. De overblijfselen van het
kind lagen op de voeten van de pastoor. De grafkelder is zon 2 meter
lang bij 1 meter breed.
Het was vroeger traditie de gestorvenen met het gezicht richting het
oosten te begraven. Men geloofde dat vanuit het oosten het Laatste
Oordeel zou plaatsvinden: het vonnis dat op het einde der tijden wordt
uitgesproken over de levenden en de doden. Volgens archeoloog en
projectleider Nico Arts moet het in dit geval dan ook gaan om een
priester. Dat zou verklaren dat dit skelet in een andere kijkrichting
is begraven: namelijk met het gezicht richting de gelovigen uit zijn
parochie. Niet duidelijk is wat het betekent dat deze drie personen
bij elkaar begraven zijn. Het kan gaan om de priester met zijn zus en
haar kind, maar het kan net zo goed iets anders betekenen, volgens
Arts. Later DNA-onderzoek zal uitwijzen of het hier om familie gaat.
Tijdens de opgravingen, die 22 april zijn gestart, zijn inmiddels zon
150 skeletten, resten van de oude kerk, veel munten en andere
voorwerpen gevonden. De tot dusver gevonden skeletten dateren uit de
17e en 18e eeuw. Opvallend is het aantal kinderen dat gevonden wordt,
veelal erg jong. In de ondergrond bevinden zich de fundamenten van de
in 1860 afgebroken Catharinakerk.
Deze kerk is omstreeks 1225 gebouwd en onderging in de loop der jaren
diverse uitbreidingen en veranderingen. In de opgravingsput zijn
inmiddels veel funderingen zichtbaar. De fundamenten betreffen
voornamelijk de muren van het 13e eeuws Gotisch koor van de kerk, met
daarbinnen het fundament van een altaar en een grafkeldertje. Zowel
binnen als buiten deze funderingen bevinden zich tientallen menselijke
skeletresten.
De bodem wordt voorzichtig laag na laag opgegraven. Naar verwachting
liggen er nog twee lagen begravingen onder de huidige oppervlakte en
gaat de aanwezige informatie nog veel verder terug in de tijd. In
principe worden van alle begravingen DNA-monsters genomen. De beste
kans op het vinden van DNA is in het gebit. Het DNA wordt in eerste
instantie onderzocht op verwantschapsrelaties tussen de begraven
individuen, en op de geografische herkomst van de begravenen.
Bovendien kan het Eindhovense DNA van belang zijn voor de medische
wetenschap als het gaat om het vinden van een DNA-mutatie die
beschermt tegen pest, pokken en HIV/Aids.
© 2005 Gemeente Eindhoven
Gemeente Eindhoven