Print
Suzuki oppermachtig in zware Acropolis rally
(27-6-2005)
Suzuki rijder P-G Andersson heeft de Junior World Rally Championship
categorie gewonnen van de zware Acropolis Rally - vóór drie andere
Suzuki's! Door deze uitmuntende prestatie heeft de Zweed nu de leiding
in het kampioenschap genomen, terwijl teammaat Guy Wilks dankzij zijn
tweede plaats nu de runner-up positie bezet in het kampioenschap.
De derde plaats in de Acropolis Rally was voor Ignis-rijder Urmo Aava,
vóór een zelfde Suzuki van Kosti Katajamaki op de vierde plaats.
Martin Prokop, ook al in een Ignis, eindigde op de zevende plaats.
P-G Andersson nam op de eerste dag direct de leiding in handen en
stond deze tot aan de finish niet meer af. Nadat hij op de eerste dag
een aanzienlijke voorsprong had opgebouwd, was hij in staat zijn
snelheid vast te houden tot aan de eindstreep in een bijna dominante
stijl. Gedurende het veeleisende evenement toonde de Ignis zich
uiterst betrouwbaar zonder ook maar een enkel technisch probleem. De
Acropolis Rally staat bekend om de hoge temperaturen en de slechte
wegen, bedekt met rotsstenen. Daardoor is deze rally een beproeving
voor mens en machine. De rally dit jaar vormde daar geen uitzondering
op. De rijders zochten zich een weg tussen de scherpe stenen en door
de enorme stofwolken. Het risico van lekke banden lag na iedere bocht
op de loer, maar P-G slaagde er in uit de problemen te blijven.
De regerende wereldkampioen verklaarde aan de finish: "Dit was voor
mij de perfecte rally. Ik had een prima start, omdat we de auto
tijdens de tweedaagse test vlakbij Livadia goed hebben kunnen
afstellen voor de zeer specifieke eisen van dit beroemde evenement. En
dat is kennelijk goed gebeurd, want we hebben totaal geen probleem
gehad. Ons plan was om op de eerste dag vol in de aanval te gaan omdat
de omstandigheden nog niet zo slecht waren. En om daarna de tweede en
derde dag de leiding te consolideren. Dit plan pakte gelukkig goed uit
en we hebben geen enkel drama gekend. Ik wil graag mijn team bedanken
want dit is zonder twijfel een van de mooiste overwinningen tot nu
toe."
Guy Wilks kende een dramatische start van de rally, toen hij op de
eerste dag een rotsblok raakte en daarbij de versnellingsbak
beschadigde. Hij was gedwongen in langzaam tempo terug te keren naar
de service en duikelde naar de vijfde plaats in de rangschikking. Aan
het eind van de dag nog meer tegenslag toen Guy werd opgehouden door
een andere deelnemer die een lekke band had en hem niet zag. Maar dit
betekende direct het begin van een opmerkelijke comeback. Middels een
reeks snelle tijden op de klassementsproeven baande Guy zich weer een
weg omhoog in de rangschikking, waarvoor hij werd beloond met een
fraaie tweede plaats.
De Engelsman na afloop: "Het is niet eenvoudig geweest maar dat weet
je bij de Acropolis Rally nu eenmaal! Het is jammer dat we in het
begin die problemen kenden, want anders hadden we met onze snelheid
nog een plek hoger, op de eerste, kunnen eindigen. Maakt verder niet
uit, ik ben heel blij met mijn tweede plek en de behaalde punten. Het
is super voor Suzuki om vier auto's op de eerste vier plekken te
hebben. Dit resultaat toont de kracht en de snelheid van de Ignis aan
onder deze uiterst moeilijke omstandigheden."
Ook Urmo Aava kende geen echte problemen 'en route' naar de derde
positie. Vanaf het begin tot aan de morgen op de derde dag nam hij de
tweede plek in de rangschikking in, maar door een lekke band moest hij
die plek afstaan aan de opstomende Wilks.
Kosti Katajamaki, met een Ignis van Suzuki Sport Europe, vocht de hele
rally nog meer tegen de griep dan tegen zijn tegenstanders. Hij voelde
zich zo beroerd dat hij tussen de proeven het stuur zelfs overgaf aan
zijn navigator, zodat hij min of meer de gelukkigste man aan de finish
was. "Naar bed" was het commentaar van de rijder die wordt begeleid
door tweevoudig wereldkampioen Marcus Gronholm. "Het was heel moeilijk
om in deze hitte te rijden als je zo ziek bent. Maar gelukkig was de
auto heel goed en ik ben blij met mijn vierde plek."
Suzuki Sports President Nobuhiro 'Monster' Tajima: "Deze fantastische
overwinning en het prima resultaat zijn een bewijs van de kracht en de
snelheid van de Ignis. We hebben heel hard gewerkt om dit niveau te
bereiken en dat heeft geresulteerd in een auto die nauwelijks is te
verslaan. Dat is ook te danken aan onze excellente team van rijders,
die de kampioenen van de toekomst zijn. P-G Anderssen reed de gehele
rally foutloos en Guy was even snel maar had wat tegenslag. Ondanks de
moeilijke omstandigheden heeft iedereen uitstekend gepresteerd."
De Suzuki-rijders komen weer in actie tijdens de volgende ronde voor
het Junior World Rally Championship, de Rally van Finland, van 5 tot
en met 7 augustus.
AutoRai