Gemeente Winterswijk
26 juni 2005
De heer W. van Ast ontvangt koninklijke onderscheiding
Winterswijk - Op zaterdag 25 juni kreeg de heer W. van Ast uit handen
van burgemeester Thijs van Beem een koninklijke onderscheiding
opgespeld. Hij ontving de onderscheiding 'Ridder in de Orde van
Oranje-Nassau' met name voor zijn verdiensten in de Nederlandse design
industrie. Mede door zijn inspanningen is de Nederlandse design
industrie nationaal en internationaal op de kaart gezet. De uitreiking
vond plaats in het Museum voor Moderne Kunsten in Arnhem waar ter
gelegenheid van het 100-jarig bestaan van Arco een tentoonstelling is
ingericht.
De heer W. van Ast (60 jaar) is sinds 1967 als directeur-eigenaar
verbonden aan Arco b.v. In die periode is hij erin geslaagd om een
lokale meubelfabriek, opererend in Nederland, te laten uitgroeien tot
een internationaal in hoog aanzien staand bedrijf. Hij heeft zich
daarbij omringd door ontwerpers van naam en faam, en heeft als zodanig
Nederlands design internationaal op de kaart gezet. Hij kan worden
beschouwd als een visionair die beschikt over een goed ontwikkelde
intuïtie voor de sector waarin hij werkzaam is. De producten van zijn
hand kenmerken zich door eenvoud, minimalisme en kracht. Het zijn
kwalitatief hoogwaardige producten die nationaal en internationaal
zeer gewaardeerd worden. In 1995 was hij mede initiatiefnemer - samen
met drie andere aanbieders van hoogwaardige producten in het
topsegment van de meubelmarkt - van de oprichting van het Nederlands
Interieur Collectief. Doel was de gezamenlijke expositie en promotie
van vormgeving voor het moderne interieur. Het werd gerealiseerd in
een 17e eeuws pakhuis in Amsterdam. Het succes ervan leidde tot de
aankop, verbouwing en ingebruikname van een groter en monumentaal
pakhuis aan het IJ, nu bekend onder de naam Pakhuis Amsterdam. Door
deze initiatieven kreeg de Nederlandse design industrie een platform
waarop zij zich kon profileren en presenteren aan het grote publiek
wat een impuls voor de hele branche betekende. In Pakhuis Amsterdam
waren onder andere Arco, Daskina, De Ploeg, Metaform, Montis en vele
andere aanbieders vertegenwoordigd. In korte tijd werd het een begrip
zowel nationaal als internationaal. De activiteiten van Pakhuis
Amsterdam zijn begin 2004 voortgezet in Post Amsterdam om daarmee de
continuïteit van het platform te garanderen en er nieuwe impulsen aan
te geven. Een soortgelijk initiatief wordt momenteel in Keulen
ontwikkeld. Als lid van diverse regionale adviescommissies zet hij
zich in voor het behoud van architectuur en monumenten hetgeen
resulteerde in het behoud van het beroemde Tricot gebouw in
Winterswijk. Daarnaast is hij jurylid van de Gelderse vormgeversprijs
en vanaf 1991 bestuurslid van de centrale bond van meubelfabrikanten.
Waaronder voorzitter van Dutch Furniture Export Organization sinds
2001. Ook was hij van 1975 tot 2003 lid van de ontslagcommissie van
het CWI in Doetinchem, lid van de commissie van aanbeveling tot behoud
van het open lucht theater, bestuurslid van de stichting Zomeropera.,
lid van de stichting Nadija ( materiele en immateriële ondersteuning
van een in de Oekraïne opererende stichting voor goede doelen.