Federale regering Belgie
Toespraak Verhofstadt:175 bedrijven in de kijker
(2005-06-22)
Persdienst Eerste Minister
Toespraak Verhofstadt:175 bedrijven in de kijker Heyzel 2005
Sire,
Mevrouw,
Mijnheer de voorzitter,
Dames en heren,
Ik ben bijzonder verheugd dat ik hier vandaag zoveel ondernemers en
zovele ondernemingen mag verwelkomen. Het bewijst dat «België» na 175
jaar nog steeds een economische kracht bezit die ons toelaat een van
de welvarendste landen te zijn op deze planeet.
België is een modern land, een dynamisch land, een land van
ondernemers, van creatievelingen, van ontdekkers. Het is een land waar
het aangenaam is om te leven, te wonen, te werken. Dat horen we van
iedere buitenlandse ondernemer die hier actief is, van elke diplomaat
die hier op post is.
Het zou echter een grove vergissing zijn te denken dat dit altijd zo
geweest is en dat het dus altijd zo zal blijven. Onze hoge welvaart is
geen verworvenheid. Het is iets waar we elke dag moeten aan werken,
elke dag voor moeten vechten. Als ondernemers weet u dat beter dan wie
ook. Want het zijn de ondernemingen die onze welvaart mogelijk maken.
Het zijn onze bedrijven die voor werk en vooruitgang zorgen.
Niemand zal beweren dat onze ondernemingen het vandaag gemakkelijk
hebben. De economische groei is minder dan verwacht, in elk geval
minder dan gehoopt. En dat die groei al bijna drie jaar lang hoger is
dan in de rest van de eurozone, is maar een magere troost. Bovendien
kent ons land enkele historische handicaps, de loonkost bijvoorbeeld,
die niet zomaar in een handomdraai kunnen worden weggetoverd.
Toch denk ik dat we moeten doorgaan met de grote inspanningen die we
ons de voorbije jaren hebben getroost om het investeringsklimaat in
ons land te verbeteren. Er waren de opeenvolgende algemene en
doelgerichte lastenverlagingen, het invoeren van het aandelenbezit
voor werknemers, de pensioenfondsen, de oprichting van het uniek
ondernemingsloket, de afschaffing van de hoogste aanslagvoeten in de
personenbelasting, de decumul, zes jaar op rij een begroting in
evenwicht, het terugschroeven van de staatsschuld, de fiscale amnestie
enzovoort. Speciaal wil ik echter de nadruk leggen op een recente
hervorming, namelijk die van de vennootschapsbelasting, de invoering
van de zogenaamde notionele interesten. Deze hervorming maakt het
mogelijk voor bedrijven om binnenkort voor de eigen middelen die zij
in hun vennootschap investeren een interestkost fiscaal af te trekken,
zoals dat vandaag het geval is voor leningen. Hiermee zijn we het
enige land in Europa die dit mogelijk maakt. En inmiddels zijn vriend
en vijand in binnen - maar vooral buitenland ervan overtuigd dat deze
hervorming van de vennootschapsbelasting revolutionair is en een basis
kan vormen om een heel wat nieuwe investeerders naar ons land te
lokken. Volgens experten kan de wet op de notionele interesten, zoals
vroeger de KB's Cooreman-Declercq en de coördinatiecentra, uitgroeien
tot één van de belangrijkste maatregel voor ons investeringsklimaat
van de laatste vijfentwintig jaar. Vanaf oktober start wereldwijd een
campagne om deze hervorming te.
Ik kan dan ook meedelen dat tegen de beleidsverklaring van oktober
aanstaande in twee andere belangrijke dossiers vooruitgang zal worden
geboekt. Het eerste dossier is uiteraard dat van de eindeloopbaan. De
vergrijzing komt op ons af. De activiteitsgraad van ouderen moet kost
wat kost de hoogte in. Het tweede dossier is dat van de financiering
van de sociale zekerheid. Als we de unieke sociale zekerheid van ons
land willen behouden, en dat willen we, dan is er maar één manier om
de veel te hoge lasten op arbeid te doen dalen en dat is een
verschuiving van de lasten op arbeid naar andere heffingen. Welke de
weg is die daartoe moet gevolgd worden, zijn we nu aan het
onderzoeken. Maar wat in elk geval zinloos zou zijn, is voor alle
bedrijven de loonkost verlagen, maar dan ditzelfde geld op een andere
manier aan alle bedrijven terugvragen.
In elk geval - en dit is de boodschap die ik op deze feestelijke
zitting wil meegeven - mogen we niet vervallen in pessimisme. Realisme
wel, maar pessimisme niet. Dat helpt niemand vooruit. Zeker de
economie niet Voor het eerst in maanden is het ondernemersvertrouwen
opnieuw licht gestegen in juni. Daar moeten we met aankomende
hervormingen verder op bouwen. Ook het consumentenvertrouwen is terug
gestabiliseerd. Ook die barometer kan in de toekomst nog verbeteren,
nu de mensen in de afrekening de daling van hun belastingen fors
beginnen aan te voelen.
Maar ook de Europese crisis mag ons niet verlammen. Crisissen zijn
uitdagingen. Het is niet de eerste maal dat dat in Europa gebeurt. In
1954 werd de Europese Defensiegemeenschap verworpen. Dat heeft toen
geleid tot een nog groter en veel ambitieuzer project: het Verdrag van
Rome en de EEG. We moeten op dezelfde manier van de huidige crisis in
Europa gebruik maken om te werken aan een nieuwe fase in de Europese
integratie.
Dames en heren,
Ons land en onze bedrijven hebben heel wat troeven, heel wat
topkwaliteit te bieden. Alleen zij we blijkbaar iets te bescheiden om
onze troeven te valoriseren. De voornaamste bedoeling van het
feestjaar 175-25 was dan ook de kans te grijpen om het imago van ons
land te versterken en te promoten. In die zin is deze «Week van de
economie» bijzonder geslaagd. De 175 bedrijven die hier in de kijker
staan, bewijzen dat we mogen fier zijn op onze ondernemers.
Bovendien kent ons land ook heel wat trendsetters. En om na te gaan
wie nu de Belgische economische Trendsetter bij uitstek was,
organiseerde de redactie van Trends een poll onder haar lezers. Zij
konden kiezen uit een reeks van vijftig ondernemers die tijdens hun
leven uitblonken in relevantie, entrepreneurschap, innovatie. De lijst
is indrukwekkend. Met klinkende namen als Bekaert, Francqui, Gevaert,
Solvay, Colruyt, Delhaize en ga zo maar door. Toch is er één naam die
er volgens de lezers van Trends bovenuit steekt. Zijn bedrijf alleen
al zorgt voor 20 procent van de toegevoegde waarde van de Kempen.
Wereldwijd telt het meer dan 23.000 werknemers waarvan 5.000 in ons
land. Meer dan honderd patenten heeft het op zijn naam staan en maar
liefst zeventien fundamentele geneesmiddelen zijn gevonden door hem en
zijn team. Er is bijna niemand die onderzoek en onderneming zo
succesvol combineerde als hij.
Dames en heren, de economische Trends-setter van 175 jaar België is
wijlen Paul Janssen geworden, de oprichter en bezieler van Janssen
Farmaceutica. Over Paul Janssen kunnen we alleen maar superlatieven
gebruiken. Hij was een man met een missie. Paul Janssen staat voor
vernieuwing, gedrevenheid en kwaliteit. Hij is daarmee een goed
symbool voor ondernemend België.
Ons land heeft een schat aan kwaliteit. Laat ons van deze week een
nieuwe start maken om die schat aan de wereld te tonen.
Ik dank u.