Geldermalsen werkt niet mee aan tariefsverhoging UPC
21 juni 2005 - Kabelexploitant UPC wil geleidelijk komen tot
harmonisering van zenderpakketten en kabeltelevisietarieven. Voor de
gemeente Geldermalsen houdt dit in, dat het aantal te ontvangen
tv-zenders wordt uitgebreid naar 30 en dat het maandtarief wordt
opgetrokken van 12,92 naar 15,53 per maand per abonnee. Een verhoging
van 2,60 per maand (bijna + 20%).
In 1997 werd in de gemeente Geldermalsen het aanwezige kabelnet
geprivatiseerd. In het desbetreffende contract met de toenmalige
kabelexploitant (tegenwoordig UPC) werd vastgelegd, dat
tariefsverhoging (anders als gevolg van inflatie) en een uitbreiding
van het aantal zenders uitsluitend na overleg en met instemming van de
gemeente kan geschieden. Het gemeentebestuur heeft destijds heel
bewust deze bepaling in het contract laten opnemen om daarbij de
inwoners (abonnees) te beschermen tegen excessieve tariefsverhogingen.
UPC vindt deze bepaling uit het contract echter achterhaald.
Bepalingen zoals in het contract met Geldermalsen belemmeren haar in
een gezonde concurrentiepositie ten opzichte van andere
kabelexploitanten. Vandaar dat men van deze contracten af wil. Hierbij
wordt een beroep gedaan op Europese en landelijke wet- en regelgeving.
De Europese richtlijnen kennen onder meer als doelstellingen:
* het opheffen van belemmeringen bij het exploiteren van
elektronische communicatienetwerken en het aanbieden van
communicatiediensten;
* de introductie van technologische neutrale regelgeving;
* het zeker stellen van gelijke behandeling van ondernemingen die
elektronische communicatiewerken exploiteren en
communicatiediensten aanbieden; en
* zeker te stellen dat de concurrentie tussen deze ondernemingen
niet verstoord of beperkt wordt.
Het gemeentebestuur van Geldermalsen denkt er duidelijk anders over en
is van mening, dat een private overeenkomst niet zomaar eenzijdig door
één van beide partijen terzijde kan worden geschoven. Dit standpunt
wordt onderschreven door de Vereniging van Nederlandse Gemeenten.
Inmiddels lopen er enkele rechtszaken tussen UPC en een aantal andere
gemeenten over soortgelijke verschillen van mening.
Helemaal zeker is UPC niet van haar zaak, vandaar dat men de gemeente
als tegenprestatie voor haar medewerking, uitgesmeerd over een periode
van drie jaar, een bedrag van 90.000,-- wil toekennen. Dit bedrag zou
dan besteed moeten worden aan een doel op het gebied van cultuur,
media, welzijn of educatie. Het college van burgemeester en wethouders
heeft besloten vooralsnog niet op dit aanbod van UPC in te gaan en het
resultaat van de genoemde rechtszaken af te wachten.
Gemeente Geldermalsen