Print
Audi-teams gaan voor succes bij 24 Uur van Le Mans
(17-6-2005)
Wanneer aanstaande zaterdag om 16.00 uur de startvlag valt voor de
73^e editie van de 24 Uur van Le Mans, is Audi bij de Franse
klassieker vertegenwoordigd met drie Audis R8 sportwagens. De autoâs
worden ingezet door importeursteams uit de Verenigde Staten en
Frankrijk.
In de vorige edities van Le Mans was de V8-biturbomotor goed voor een
vermogen van 610 pk, maar als gevolg van een reglementair
voorgeschreven air-restrictor voor de luchtinlaat heeft de motor nu
520 pk. In de race zullen ze proberen te profiteren van de bekende
sterke punten van de Audi R8: de betrouwbaarheid, het geringe
brandstofverbruik van de FSI-turbomotor en de slimme constructie van
de auto, waardoor reparatie en onderhoud snel kunnen worden
uitgevoerd.
Ook dit jaar zitten er eersteklas rijders in de drie Audiâs. De
coureurs in de beide âAmerikaanseâ Audiâs zijn met elkaar goed voor
veertien overwiningen in Le Mans. In het Franse importeursteam is de
vroegere Audi-fabrieksrijder Stéphane Ortelli de enige die kan bogen
op een overwinning op het circuit aan de Sarthe, maar ook zijn
teamgenoten Franck Montagny en Jean-Marc Gounon hebben volop ervaring
op Le Mans.
Audi-fabriekscoureur Tom Kristensen kan autosporthistorie schrijven.
Hij heeft de race al zesmaal gewonnen, terwijl hij nog maar acht keer
aan de start stond. Nu staat hij daarmee nog op gelijke hoogte met de
beroemde Belgische rijder Jacky Ickx. Als Kristensen een zevende
overwinning behaalt, is hij daarmee op slag de succesvolste Le
Mans-rijder allertijden. Ditmaal rijdt de Deen samen met de Finse
coureur JJ Lehto en de Duitser Marco Werner, die als enige lid van het
Champion-team nog nooit in Le Mans gewonnen heeft. De andere auto van
het team wordt bestuurd door de Duitse rijder Frank Biela, de Schot
Allan McNish en de Italiaan Emanuele Pirro. De Italiaan kan ook
terugzien op een succesvolle serie in Le Mans: sinds 1999 nam hij zes
keer met een Audi deel aan de 24 Uur van Le Mans en hij stond ook zes
maal achtereen op het podium.
Dr. Wolfgang Ullrich, directeur van Audi Sport, verklaart: âVoor de
beide Audi-teams en vooral voor de rijders wordt Le Mans zwaarder dan
ooit. Dat weet ook Tom Kristensen, die de kans heeft om de
24 Uur van Le Mans als eerste rijder in de geschiedenis voor de
zevende keer te winnen. Ik hoop voor hem dat het hem lukt. Maar het
wordt bepaald niet eenvoudig. We gaan ervan uit dat de verschillen in
rondetijden gedurende de race wat kleiner zijn dan tijdens de testdag
en bij de kwalificatie, maar de teams en de rijders kunnen zich geen
fouten veroorloven. We hebben voor elk van de drie R8âs een sterke
rijderscombinatie. De race wordt spannend, iedereen moet veel geduld
hebben.â
AutoRai