Nederlands Instituut voor Sport en Bewegen (NISB)


Nieuws

Initiatiefnemers van Senior Games naar VS voor onderzoek

2 juni 2005

Het is even stil geweest sinds de lancering in januari van het idee om in Zeeland de Senior Games te houden. Het betekent niet dat de plannen in de ijskast zijn gezet. Integendeel. Woensdag gaat aanjager Ton Kienhuis met een delegatie naar de VS om te leren van de Senior Olympics. (Provinciale Zeeuwse Courant)

Alle ervaringen bij het spektakel met 12.000 deelnemers worden meegenomen om de mogelijkheden en onmogelijkheden van de Europese tegenhanger van de Senior Olympics te onderzoeken. Eigenlijk twijfelt Kienhuis niet meer over het wel of niet doorgaan van de Senior Games. De vraag is alleen nog wanneer en in welke vorm. De directeur van Sport Zeeland heeft tal van organisaties in binnen- en buitenland benaderd over zijn 'uitvinding' en overal gingen de deuren voor hem open. Terecht, vindt Kienhuis: ,,De Senior Games worden een geweldig fenomeen.''

Hij kwam op het idee in 2003, toen hij in Gent de toenmalige Senior Games bezocht. Het waren een soort Olympische Spelen voor vijftigplussers, maar dan op recreatief niveau.

Naar Kienhuis' idee moest er ook een markt voor prestatieve sport zijn voor senioren. En dan niet alleen voor Nederland, maar voor heel Europa.

Het belangrijkst was dat de provincie Zeeland het idee van Olympische Spelen voor senioren helemaal zag zitten. Het binnen de provinciegrenzen halen van de allereerste prestatieve Senior Games paste volledig in het plaatje om Zeeland te promoten. Binnenkort worden de laatste stappen gezet om de haalbaarheid van het immense project te onderzoeken. Het inschakelen van een expertisebureau dat onderzoekt of zo'n groot project in Zeeland te organiseren is, is de ene stap; de reis naar Pittsburg in de VS de andere.

Ton Kienhuis reist af met vertegenwoordigers van de stuurgroep die de Senior Games in de steigers moet zetten. Naast vice-voorzitter van Sport Zeeland Tonny Veerman zijn daarin de provincie Zeeland, NOCNSF, de NISB (Nederlands Instituut voor Sport en Bewegen) en de Belgische federatie voor seniorensport vertegenwoordigd. Het ministerie van VWS is enthousiast, maar volgt de gang van zaken voorlopig vanaf de zijlijn.

De Senior Olympics zijn in de VS al jaren een fenomeen. Er is een heel voortraject voor het evenement: er zijn limieten, plaatsingswedstrijden en pre-olympische toernooien. Elke staat heeft zijn eigen infrastructuur.

Het bezoek aan Pittsburg wordt beslist geen snoepreisje. ,,We zijn er om te leren'', zegt Kienhuis. ,,Ik wil met een zak vol informatie terugkomen. We willen weten hoe het evenement georganiseerd wordt, hoe de logistiek geregeld is, hoe je zo'n evenement financieel rond maakt, welke sponsors je het best kunt benaderen en welke beter niet. Het bekijken van wedstrijden is wat mij betreft van minder belang.'' In oktober hoopt Kienhuis de resultaten van het haalbaarheidsonderzoek in huis te hebben en de definitieve plannen ter goedkeuring voor te kunnen leggen aan de provincie, VWS en NOCNSF en nog enkele organisaties. Bovendien moet dan duidelijk zijn wanneer de Senior Games het best gehouden kunnen worden: in 2007, 2008 of 2009.