( BW)(NY-BLACKSTONE) Blackstone neemt Merlin Entertainments over
Redactie Business/Redactie Amusement
NEW YORK & LONDEN--(BUSINESS WIRE)--23 mei 2005--De Blackstone
Group maakte vandaag de overname bekend van Merlin Entertainments en
het management van Merlin door Blackstone Capital Partners IV, een
filiaal van de The Blackstone Group, van Hermes Private Equity voor
102,5 miljoen GBP.
Merlin is één van de belangrijkste en consequent succesvolste
exploitanten van bezoekersattracties met merknaam in Europa. Het
bedrijf werkt onder de merken Sea Life, Dungeons, Seal Sanctuary en
Earth Explorer. Merlin exploiteert 28 bezoekersattracties in acht
Europese landen en ontving meer dan 6 miljoen bezoekers in het jaar
eindigend per februari 2005.
Het nieuws volgt op één van de meest succesvolle jaren tot nog toe
in 2004 - in tegenstelling tot vele andere in de sector - met een
stijging van de bezoekersaantallen met meer dan een miljoen ten
opzichte van 2003, naar 6,3 miljoen; een stijging van de opbrengst met
26% naar 44,9 miljoen GBP; en een stijging van de EBITDA naar 14,5
miljoen GBP - dat is 37% meer dan in 2003 (10,6 miljoen GBP)
Joseph Baratta, een Senior Managing Director van The Blackstone
Group, zei "Wij zijn zeer blij met deze kans om Merlin te kunnen
ondersteunen bij de verdere verspreiding van zijn kwaliteitsmerken in
Europa. Wij zijn er ook van overtuigd dat de Europese attracties en de
sector van de themaparken op middellange termijn een
consolidatieperiode zullen meemaken, en dat Merlin een uitstekende
basis is van waaruit wij op zoek kunnen gaan naar verdere
overnameopportuniteiten."
"Wij denken ook dat wij een partnerschap zijn aangegaan met één
van de beste managementteams in de sector geleid door CEO Nick Varney.
Merlin heeft een duidelijke groeistrategie voor de toekomst, en wij
kijken ernaar uit Nick en zijn team te ondersteunen bij het leiden van
Merlin doorheen zijn volgende ontwikkelingsstadium."
Nick Varney, Chief Executive van Merlin Entertainments, zei
hierover, "De winst van Merlin Entertainments groeit al vijf jaar na
elkaar. Daaruit blijkt onze deskundigheid in de ontwikkeling en het
beheer van attracties met merknaam over de grenzen heen. Wij willen
deze kans aangrijpen om enerzijds Hermes Private Equity te danken voor
zijn steun gedurende de voorbije 15 maanden en anderzijds te zeggen
hoe blij wij zijn om in de toekomst te kunnen samenwerken met
Blackstone, een internationale leider op de private equity-markt. Wij
verwachten zeker deze dynamische groei te kunnen verder zetten.
Blackstone heeft immers al gezegd dat het helemaal achter onze huidige
strategie staat. Daarom doet het ons erg veel plezier dat wij de deal
rond hebben gekregen. Het is ongetwijfeld zeer positief nieuws voor
alle betrokkenen."
Justin Ward, een Hermes Private Equity Director, zei, "Wij vinden
het fantastisch Merlin te hebben ondersteund in een belangrijke
groeifase van het bedrijf. Het toont aan dat onze strategie, namelijk
het ondersteunen van kwalitatief hoogstaande managementteams,
waardevol is."
UBS Investment Bank trad op als enige financieel adviseur voor
deze transactie.
Over The Blackstone Group
The Blackstone Group, een particuliere beleggingsbank en
adviesbedrijf met kantoren in New York, Atlanta, Boston, Londen,
Hamburg, Parijs en Mumbai, werd opgericht in 1985. Het bedrijf heeft
sinds zijn oprichting in totaal ongeveer 32 miljard USD bij elkaar
gebracht voor beleggingen in alternatieve activa. Meer dan 14 miljard
USD daarvan werd gebruikt voor private equity-beleggingen, waaronder
Blackstone Capital Partners IV, met 6,45 miljard USD één van de
grootste institutionele private equity-fondsen die ooit werden
bijeengebracht. Naast private equity-beleggingen zijn de
kernactiviteiten van The Blackstone Group beleggingen in
privé-vastgoed, beleggingen in bedrijfsschuld, beheer van
verhandelbare alternatieve activa, advies aan bedrijven en advies
inzake herstructurering en reorganisatie. www.blackstone.com
--30--MT/ny*
CONTACT: The Blackstone Group
John Ford, +1-212-583-5559
www.blackstone.com
of
Merlin Entertainments
Penny Roberts, 01438 317111