Print
Ford boekt uniek record tijdens Cyprus Rally
(17-5-2005)
Ford heeft tijdens de Cyprus Rally geschiedenis geschreven door voor
de 50e (!!!) achtereenvolgende maal in de punten te eindigen tijdens
een rally die meetelt voor het FIA Wereldkampioenschap Rally.
Drie Focus RS World Rally Cars eindigden in de topzes bij de zwaarste
rally uit het Wereldkampioenschap, waardoor Ford nummer 50 in de wacht
kon slepen. Sinds het WK in 1973 officieel van start ging, zijn er 411
WK rallies verreden en geen enkele andere autofabrikant is verder
gekomen dan 36 achtereenvolgende puntenscores.
De recordserie, verreden op een grote verscheidenheid aan
wegomstandigheden zoals ruw gravel, glad asfalt en sneeuw en ijs,
vereiste een combinatie van kracht, snelheid en betrouwbaarheid van de
Focus. Het begon allemaal tijdens de Monte Carlo Rally in 2002 en de
vijfde plaats voor Ford-rijders Toni Gardemeister en Jakke Honkanen,
en de zesde plaats voor teammaten Roman Kresta en Jan Mozný op de
ontstellend slechte gravelproeven van het mediterrane eiland
bekroonden het resultaat. De topprestatie van Ford werd gecompleteerd
door privé-rijders Henning Solberg (de broer van â¦â¦.) en Cato
Menkerud, die in ook een Focus RS de vierde plaats voor zich opeisten.
"Het is een opmerkelijk resultaat", verklaarde Ford team directeur
Malcolm Wilson, die aan het roer stond van de recordprestatie. "Geen
enkele andere fabrikant is ook maar in de buurt gekomen van dit
record. Het is een erkenning ook voor de negen rijders die aan dit
record hebben bijgedragen en aan het hele M-Sport team, dat de laatste
paar jaar zo hard heeft gewerkt. Maar bovenal is het een succes van de
Ford Focus die tijdens de vijftig rallies zijn snelheid en
betrouwbaarheid zo overduidelijk heeft aangetoond. Nu is ons vizier er
op gericht om dit record op een nog hoger niveau te brengen."
De zesde ronde uit het kampioenschap was een van de zwaarste van de
afgelopen jaren. Ongelooflijk rotsachtige gravelpaden in het
Troodos-gebergte eisten een zware tol en slechts 21 van de
oorspronkelijk 54 gestarte teams reden de gruwelijke route over drie
dagen uit, waarvan 326,68 pure wedstrijdkilometers. De temperaturen in
de schaduw van 30ºC en de bochtige weggetjes, die de gemiddelde
snelheid terug-brachten tot niet meer dan 60 kilometer per uur,
betekenden dat er weinig koellucht doordrong in de motorruimte en de
omstandigheden waren zwaar voor rijders en de zwoegende motoren,
transmissies en wielophangingen.
Gardemeister en Honkanen gingen de laatste dag op de vijfde plek van
start. Zij stonden niet onder druk van hun teamgenoten op de zesde
plaats en namen daardoor geen extra risico; toch realiseerden zij
tweemaal de allersnelste tijd waardoor hun positie niet in gevaar
kwam. "De tijden geven dat niet aan, maar ik reed behoorlijk defensief
vandaag," verklaarde de 30-jarige Gardemeister aan de finish. "Het is
moeilijk het juiste ritme te vinden wanneer je niet voluit gaat en
probeert geen fouten te maken. We reden niet aanvallend, maar we
konden ons ook niet teveel terug laten zakken. Maar over het algemeen
was de snelheid goed, alleen jammer dat we in het begin van de rally
twee keer een lekke band kregen."
"Het is fantastisch voor Ford om dit record te vestigen en dat
gebeurde ook nog eens in de moeilijkst denkbare rally. Het was zwaar
voor rijders en auto's. Het was ongelooflijk heet en ruig, maar ik had
volledig vertrouwen in mijn Focus. Hij voelde sterk aan en het was
leuk om hier te rijden," voegde de Fin aan zijn relaas toe.
Kresta en Mozný hadden ook al geen enkel risico genomen. Zij
behielden de zesde plaats tijdens de gehele derde omloop waardoor zij
hun beste resultaat tot nu toe boekten in hun carrière. "Dit is de
zwaarste rally die ik ooit heb gereden, afgezien van de Safari Rally
in Kenia die met geen enkel ander evenement is te vergelijken," aldus
de 29-jarige Tsjech. "Het was zwaar voor de navigatoren en de rijders.
Het was knap heet in de auto en de klassementsproeven waren lang en
moeilijk. We hebben flink wat punten gescoord en het is een grootse
prestatie voor iedereen bij Ford."
Solberg en Menkerud gingen de laatste dag als derde van start, maar al
snel kwamen zij onder druk van Markko Märtin te staan. Helaas kregen
ze problemen met het fly-by-wire gassysteem waardoor de motor twee
keer stil viel, wat een tijdverlies van 15 seconden opleverde. Hoewel
Solberg alles op alles zette gedurende de laatste proeven, kon hij
Märtin niet meer inhalen. De uiteindelijk vierde plaats was zijn
beste prestatie ooit. "Ik heb alles gedaan om het verlies in te
lopen," verklaarde Solberg. "We namen de laatste middag een gok met
onze banden om te proberen Markko te passeren, maar het werkte niet.
Maar met de vierde plaats ben ik ook heel erg blij. Mijn beste
prestatie tot nu toe was een vijfde plek, hier op Cyprus nu de vierde
plek, dus de volgende keer maar het erepodium!"
Antony Warmbold en Michael Orr moesten de laatste dag de strijd staken
omdat het oliefilter van hun Focus verstopt raakte.
Volgende ronde
Het rallycircus blijft voorlopig nog even in het Middellandse Zee
gebied voor de zevende ronde uit het WK, de rally van Turkije. De
Rally of Turkey is weer een evenement dat onder hete en ruige
omstandigheden wordt verreden. Het rally-centrum bevindt zich van 2
tot en met 5 juni in de plaats Kemer.
Uitslag Rally van Cyprus
1. S. Loeb/D Elena, Citroen Xsara, 5hr 02 min 29.4 sec
2. M. Stohl/I. minor, Citroen Xsara, 5hr 06 min 38.9 sec
3. M. Märtin/M. Park, Peugeot 307, 5hr 07 min 11.3 sec
4. H. Solberg/C. Menkerud, Ford Focus RS, 5hr 07 min 45.1 sec
5. T. Gardemeister/J. Honkanen, Ford Focus RS, 5hr 10 min 06.7 sec
6. R. Kresta/J. Mozný, Ford Focus RS, 5hr 12 min 46.8 sec
7. H. Rovanperä/R. Pietilainen, Mitsubishi Lancer, 5hr 14 min 48.1
sec
8. D. Carlsson/M. Andersson, Peugeot 206, 5hr 18 min 32.6 sec
9. J. Tuohino/M. Markkula, Skoda Fabia, 5hr 19 min 15.7 sec
10 C. Atkinson/G. MacNeall, Subaru Impreza, 5hr 29 min 30.9 sec
Stand FIA Wereld Rally Kampioenschap (na ronde 6 van 16)
Rijders
1. S. Loeb, 45 punten
2. P. Solberg, 34 punten
3. M. Märtin, 34 punten
4. T. Gardemeister, 28 punten
5. M. Grönholm, 26 punten
6. H. Rovanperä, 13 punten
Fabrikanten
1. Peugeot, 62 punten
2. Citroen, 53 punten
3. Ford, 44 punten
4. Subaru, 38 punten
5. Mitsubishi, 29 punten
6. Skoda, 8 punten
AutoRai