mei 2005
Prinses Irene Bij Bevrijdingsdefilé Irenebrigade in Den Haag (3 mei)
Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Irene is op zondag 8 mei op de
Kneuterdijk in Den Haag aanwezig bij een defilé van ruim 100 veteranen
van de Koninklijke Nederlandse Brigade Prinses Irene. Aan het defilé
nemen ook 300 militairen van de garderegimenten Grenadiers en Jagers,
Fuseliers Prinses Irene en het Korps Mariniers deel. Deze parate
eenheden van de krijgsmacht voeren hun vaandels mee en zijn gekleed in
de kleurrijke ceremoniële tenues, zoals die ook op Prinsjesdag en bij
staatsbegrafenissen worden gedragen.
Het defilé, dat wordt afgenomen door de Inspecteur-generaal van de
Krijgsmacht, Luitenant-generaal Ad van Baal, wordt voorafgegaan door
het Fanfarekorps van de Koninklijke Landmacht in de ceremoniële
uitmonstering van het Regiment Limburgse Jagers.
Het defilé vindt plaats, omdat precies 60 jaar geleden op 8 mei 1945
de Koninklijke Nederlandse Brigade Prinses Irene als eerste
geallieerde eenheid de residentie en regeringszetel Den Haag
binnentrok.
De Prinses Irene Brigade werd op 11 januari 1941 opgericht in het
Engelse Porthcawl om samen met de geallieerden de strijd aan te binden
tegen de Duitsers. De brigade bestond uit naar Engeland uitgeweken
militairen, waaronder veel mariniers en Engelandvaarders. Op 26
augustus 1941 reikte koningin Wilhelmina een vaandel uit, waarbij zij
de brigade het recht verleende zich Koninklijke Nederlandse Brigade
Prinses Irene te noemen. De naam Irene betekent "Zij die vrede brengt"
en prinses Irene was na haar geboorte, toen ons land gemobiliseerd
was, het petekind van het Nederlandse leger geworden.
Twee maanden na D-day landden ruim 1200 mannen van de brigade op de
Normandische kust. In september 1944 overschreed de Irenebrigade de
Nederlandse grens en nam deel aan de bevrijding van Tilburg. In de
winter van 1944 werd slag geleverd in Zeeland op Walcheren en Noord-
en Zuid-Beveland. Vlak voor de bevrijding was de brigade aan de Maas
bij Hedel in hevige gevechten met de Duitsers verwikkeld. Op 8 mei
1945 trok de Prinses Irene Brigade de regeringsstad Den Haag binnen.
Op 13 juli 1945 werd de brigade in de Haagse Julianakazerne ontbonden.
Bij die gelegenheid hechtte prins Bernhard de Militaire Willemsorde 4e
klasse aan het vaandel.
De traditie van de Koninklijke Nederlandse Brigade Prinses Irene wordt
heden ten dage voortgezet door het garderegiment Fuseliers Prinses
Irene. Dit regiment draagt, omdat de oorsprong in Engeland ligt, als
ceremonieel tenue de kenmerkende rode jas van de Britse infanterie en
op de piekhelm de Invasiester, die herinnert aan de landing in
Normandië.
Voorafgaand aan het defilé op de Kneuterdijk, dat om ongeveer 15.30
uur begint, vindt er om 15.00 uur bij het Nationaal Monument van
Koningin Wilhelmina voor het Paleis Noordeinde een kranslegging
plaats. Dit gebeurt door veteranen van de Prinses Irene Brigade en van
de Grenadiers en Jagers. Deze laatsten vochten in de meidagen van 1940
in de Slag om de Residentie en wisten door de herovering van de
vliegvelden Ypenburg en Ockenburg
te voorkomen, dat koningin Wilhelmina en de Nederlandse regering in
Duitse gevangenschap werden weggevoerd.
Na het defilé op de Kneuterdijk legt prinses Irene een krans bij de
door prins Bernhard onthulde herinneringsplaquette van de intocht van
de Prinses Irene Brigade aan de muur van de Grote of St. Jacobskerk.
Gemeente Den Haag