Meer informatie: dienst Interne en Externe Communicatie, tel. 071-5273282
LERU-studenten confereren voor de tweede keer
De samenwerking binnen the League of European Research Universities
(LERU) beperkt zich niet tot het instellingsniveau. Sinds 2004 hebben
ook de studenten van de partneruniversiteiten zich verenigd in Bright.
De doelstellingen van Bright zijn ambitieus: studenten de gelegenheid
geven een internationaal netwerk van actieve studenten op te bouwen;
een forum te bieden voor een open dialoog over belangrijke Europese
vraagstukken, de onderlinge banden en samenwerking tussen de
League-universiteiten te bevorderen en de mobiliteit van studenten in
de masterfase te stimuleren.
Leids initiatief
Het initiatief voor Bright werd genomen door de Leidse
studentenvereniging Minerva, die al vanaf 1998 een
uitwisselingsprogramma had met de universiteit van Cambridge. Na
oprichting van de LERU in 2002 werd dit programma uitgebreid naar de
andere universiteiten uit de League. De eerste grote gezamenlijke
activiteit, een conferentie van Europese studenten, vond plaats in mei
2004 in Leiden. Dit jaar neemt de Katholieke Universiteit Leuven de
fakkel over en in de jaren daarna komen alle LERU-partners aan de
beurt.
Geloofwaardigheid
Vast thema van de Bright-conferenties is de politieke, economische en
sociale toekomst van Europa. Ieder jaar wordt daar een prikkelende
invulling aan gegeven en in 2005 kozen de organisatoren voor The
credibility of the European project. Drie actuele vragen staan daarbij
centraal: kan Europa functioneren zonder grenzen; hoe moet Europa zich
opstellen tegenover sociaal-economische veranderingen in de wereld en
is de Europese grondwet een solide basis voor een echte Unie?
Organisatiecomité
Behalve de bakermat, heeft de Bright-conferentie ook in andere
opzichten een onmiskenbaar Leids signatuur. In het organisatiecomité
hebben, naast zes studenten van de gastuniversiteit, standaard vier
Leidse studenten zitting. Dit jaar zijn dat Naomi Beurze, Maarten
Dirkzwager en Arnaud Vermaat (allen rechtenstudent) en Frederique van
Ravesteyn (student geneeskunde). In de voorbereiding van de
conferentie is heel wat tijd gaan zitten, vertelt Maarten Dirkzwager:
Het organisatiecomité is in de zomervakantie van 2004 al begonnen.
Vanaf augustus zitten we drie dagen per week in Plexus en vanaf
december full-time. Als organisator word je in de loop der tijd steeds
beter. De eerste keer dat je een sponsor benadert mislukt dat maar na
een paar keer krijg je daar handigheid in.
Delegatie
Leiden vaardigt ook een omvangrijke delegatie af. In totaal 23
studenten reizen af naar Leuven: negen mannen en veertien vrouwen. De
helft van hen is afkomstig uit de juridische faculteit, vijf studeren
bestuurskunde en politicologie en verder nemen enkele studenten uit de
letterenfaculteit, wiskunde en natuurwetenschappen en het LUMC deel.
Jeroen Broekema (bestuurskunde) was direct enthousiast toen hij via
een docent van het initiatief hoorde: Ik vond het een interessant
onderwerp. En verder trekt het internationale karakter me en de kans
om allemaal gemotiveerde studenten te ontmoeten. Bovendien zijn er
heel veel bekende sprekers uit de EU uitgenodigd. Het lijkt me dat de
organisatie goed in elkaar zit en ook niet onbelangrijk - alles wordt
betaald door de universiteit. Jeroen Broekema besloot dan ook mee toe
doen aan de selectieprocedure. Ik moest een motivatiebrief en een CV
indienen. Nadat ik was geselecteerd moest ik een paper schrijven over
een van te voren bepaald onderwerp. In mijn geval was dat de vraag: is
de angst voor massamigratie gerechtvaardigd als nieuwe staten
toetreden? Doel van dat paper is dat je goed voorbereid bent want bij
aankomst in Leuven ga je over dit thema in een subgroep debatteren.
Oranje tintje
Het Leidse aandeel in de Bright-conferentie heeft ook nog een oranje
tintje. De organisatie heeft namelijk Prins Constantijn, alumnus van
de Leidse universiteit, bereid gevonden als dagvoorzitter op te
treden. Aan de Campuskrant van de Katholieke Universiteit Leuven
vertelde Prins Constantijn waarom: Toen ik hoorde van het initiatief
om studenten uit Europa te laten discussiëren over wat zij
daadwerkelijk belangrijk vinden in het Europa van hun toekomst, was
mijn interesse al snel gewekt. Het is cruciaal dat Europa niet het
domein is van politici en bestuurders, maar dat iedere Europeaan en
met name de jongere generaties zich een beeld vormen van wat Europa
is. De ideeën en verwachtingen van jongeren zijn van essentieel
belang, en Bright geeft hen een heel eigen forum om die te uiten.
Van 4 tot 8 mei wordt er door de deelnemende studenten gedebatteerd en
treedt er een keur aan vooraanstaande deskundigen uit politiek,
wetenschap en het bedrijfsleven op. De conclusies die driedaagse
conferentie over de geloofwaardigheid van het Europese project
oplevert, zullen worden gepubliceerd en gepresenteerd aan de Europese
Commissie.