Zwaar materieel bij Bussum Bridgehead!
bridgehead.jpg
Ook dit jaar komen diverse groepen van militair-historische
verenigingen uit heel Europa samen op het oefenrampterrein van de
Koninklijke Landmacht aan de Amersfoortsestraatweg te Bussum (naast de
Palmkazerne). Zij bouwen het terrein om tot een geallieerd
doorgangskamp, zoals dat destijds overal in het bevrijde gebied kon
worden gevonden.
Het 60-jarige lustrum van de bevrijding van Nederland geeft Bussum
Bridgehead dit jaar natuurlijk een bijzonder karakter. Een groot deel
van zuidelijk Nederland is al in 1944 bevrijd, ten tijde van de
roemruchte operatie Market Garden. Doel van deze operatie was het
innemen van de brug over de Rijn bij Arnhem, zodat de geallieerden van
daar uit rechtstreeks konden doorbreken naar het hart van Duitsland.
Hoewel dit doel uiteindelijk niet behaald is, hebben de provincies
Zeeland en Noord Brabant destijds een jaar eerder dan de rest van ons
land hun vrijheid herkregen.
Begin 1945 kwam de geallieerde opmars weer op gang. Eerst werden de
oostelijke en noordelijke provincies door met name de Canadezen
bevrijd. Het westen zuchtte nog onder Duitse overheersing en moest de
beruchte hongerwinter doorstaan.
Maar op 5 mei 1945 was het zover: ook de westelijke provincies waren
vrij!
De toenmalige acties waren een samenwerking van Britse, Canadese en
Amerikaanse eenheden. Deze verschillende nationaliteiten zullen dan
ook in groten getale vertegenwoordigd zijn op Camp Bridgehead.
Infanterie, luchtlandingstroepen, pantsereenheden, geneeskundige
troepen en logistieke ondersteuning zijn allemaal te zien en te
ontdekken.
Bevrijdingstocht
Voorafgaand aan de open dagen op het kamp zelf op zaterdag 7 en zondag
8 mei, is er op Bevrijdingsdag, donderdag 5 mei, de traditionele
bevrijdingsoptocht door het Gooi, waar alle aanwezige voertuigen aan
zullen deelnemen. Bijzonder dit jaar is de grote hoeveelheid zwaar
materieel.
Naar verwachting zullen er 3 heuse tanks meerijden in de optocht. Als
alles meezit kunt u het indrukwekkende voorkomen van twee Sherman
tanks van dichtbij ervaren, waarvan een met een vliegtuig(ster)motor.
De Sherman was destijds de standaard middelzware tank van de
geallieerde strijdkrachten, en is zowel door het Amerikaanse, Britse
als het Canadese leger in grote aantallen ingezet. Maar ook de
middelzware Amerikaanse Shaffee tank is van de partij.
Ook de artillerie is goed vertegenwoordigd. De combinatie van een High
Speed rupstrekker met een Amerikaans 155 mm kanon is daarbij uniek.
Ook de Sexton, een Canadees open rupsvoertuig met 25 ponder kanon is
heel bijzonder. De Universal Carrier met 6-ponder kanon valt er bijna
bij in het niet. Natuurlijk is de 25-ponder met trekker en
munitiewagen, ditmaal in Morris Quad-uitvoering, ook van de partij.
Daarachter volgt een aantal pantserwagens. Wij verwachten diverse M8s,
half tracks, een Daimler of een Lynx scout car en een GMC ¾ ton
gepantserd personeelsvoertuig. De organisatie hoopt vurig dat de
Humber Mk IV pantserwagen, die ook op de posters van Bridgehead te
zien is, aanwezig zal kunnen zijn. Dit was een van de eerste
voertuigen die het Gooi binnenrolden.
Kamp Bridgehead
Op vrijdag 6 mei is het kamp open voor genodigden en veteranen.
Nederlandse veteranen zijn welkom op vertoon van hun veteranenpas. 80
Canadese en een tiental Britse bevrijders van Gooi en Vechtstreek
zullen aanwezig zijn, maar ook de veteranen die aanwezig zijn bij de
herdenking van de gevallenen van het Regiment Bevoorradings- en
Transporttroepen. Op de Kolonel Palmkazerne herdenken zij hun gevallen
kameraden tijdens de oorlog en tijdens vredesoperaties daarna.
De deelnemers nemen, naast de voertuigen, een breed scala aan
origineel materieel mee en richten het kamp zo volledig mogelijk in.
Ze verblijven in tenten en in de ruines die op het terrein staan. Er
worden veldkeukens ingericht, een veldhospitaal, een hoofdkwartier,
verbindingscentra, een wapenkamer en natuurlijk een messtent waar ook
voor de bezoekers een drankje en een snack te koop zullen zijn.
De deelnemers zijn allemaal volledig origineel gekleed, uitgerust en
bewapend. Zij geven graag uitleg aan het publiek over het leven van
Jan Soldaat tijdens de oorlogsjaren en leggen uit waar hun uitrusting
precies voor diende. Van het Lee Enfield geweer tot de inhoud van de
ransel. Voor de kinderen is er de mogelijkheid de hele uitrusting van
een soldaat om te hangen en te ervaren, hoe zwaar dat allemaal was!
Op het kamp worden demonstraties met het aanwezige geschut gegeven.
Britse groepen laten de exercitie van het Britse leger zien en de
aanwezige voertuigen worden geregeld gestart voor een ritje. De
infanterie heeft zich genesteld in de ruines en het bos of graaft zich
in. De soldaten van 1944-1945 moesten het vaak doen met minimaal
comfort en leden grote ontberingen, wat op deze manier zichtbaar wordt
gemaakt. Vaak moest tijdens frontacties in de schuttersputjes worden
gegeten, toilet gemaakt en zelfs geslapen.
Met de bevrijdingstocht rijdt de Beatrix Pipe Band uit Hilversum mee
en verzorgt enkele optredens onderweg. Ook de Engelse entertainer Paul
Harper, met zijn bekende George Formby-act, zal van de partij zijn. Op
de open dagen treden op het kamp diverse tamboer- en pipe bands op.
Mogelijk komt ook een delegatie van het regiment Seaforth Highlanders
of Canada op bezoek. Dit regiment was de eerste Canadese eenheid die
door het Gooi richting Amsterdam trok. De delegatie neemt een eenheid
kadetten en de pipes en drums van het regiment mee.
Geïnteresseerden in het verzamelen van militaire zaken uit de oorlog
kunnen op de open dagen terecht op de grote openlucht-militariabeurs
aan de rand van het kamp.
Ook de replica van een NAAFI-wagen, een kantinewagen van waar uit
door NAAFI girls een echte kop Engelse thee wordt geserveerd, is weer
aanwezig. De afkorting NAAFI staat voor Navy, Army and Air Force
Institutions, een organisatie die de inwendige mens bij geallieerde
eenheden, in kazernes, kampen of te velde verzorgde. De organisatie
bestaat nog steeds en steunt dit initiatief van harte.
Plaats en tijd
Kamp Bridgehead is geopend voor het publiek op zaterdag 7 en zondag 8
mei van 10.00 tot 17.00 uur. Het kamp is gevestigd op het
oefenrampterrein Crailo van de Koninklijke Landmacht aan de
Amersfoortsestraatweg 109 te Bussum. U vindt de ingang door op het
verkeersplein Crailo de weg langs het Marechausseegebouw in te gaan.
De toegang is GRATIS.
U kunt de organisatie van Bussum Bridgehead echter helpen de kosten te
bestrijden door een vrijwillige bijdrage in de grote bus te doen die
bij de ingang van het kamp staat.
Gemeente Bussum