Ingezonden persbericht


15 april 2005

Mars Society blij met nieuwe NASA topman

De nieuwe NASA topman, Mike Griffin, wordt door de Mars Society met buitengewoon veel blijdschap begroet. Dat mag ook niet verwonderlijk heten, daar Mike Griffin een van de supporters was van de oprichting van de Mars Society in 1998. Reeds in 1992 had Griffin, als NASA s associate administrator for Exploration, Dr. Robert Zubrin bij zich uitgenodigd om zijn Mars Direct Plan uiteen te zetten. Dr. Griffin was onder de indruk van de manier waarop Dr. Zubrin in zijn plan voorrekent hoe een bemande missie naar Mars financieel en technisch nu al haalbaar is.

De Mars Society heeft goede hoop, dat de nieuw benoemde NASA topman voortvarend de koers naar de Maan en Mars zal vervolgen.

Dr. Zubrin, president en oprichter van de Mars Society, verklaarde vandaag, dat hij Mike Griffin kent als een echte leider, die technisch briljant en bovendien zeer creatief is en die openstaat voor nieuwe ideeën. Griffin is een ervaren NASA bestuurder met jarenlange toewijding aan het Amerikaanse ruimtevaartprogramma. Zijn toewijding geldt zeer zeker ook voor het nieuwe NASA programma om mensen ter plekke de Maan en Mars te laten onderzoeken.

Op haar eigen manier proberen de Mars Societies in Europa de eerste bemande missie naar Mars naar voren te halen. Niet alleen door algemene publieksvoorlichting, door gesprekken met de politiek en door hun websites, maar ook door hun streven om in Europa het derde Mars Analoge Research Station te plaatsen. Als publieke ruimtevaartorganisatie heeft de Mars Society daar de steun van sponsors uit bedrijfsleven en het algemene publiek nodig.

Momenteel vindt er dan ook een brede Europese inspanning plaats om die sponsors te vinden.

De vestigingsplaats van het Europese research station is al enige tijd bekend: op een jonge lavastroom van de Krafla vulkaan op IJsland. Regering en landeigenaren hebben hun toestemming inmiddels gegeven. Maar om het daadwerkelijk te laten gebeuren is er voor het uitrusten / inrichten van de binnenkant, het neerzetten en beheren, het brengen van de bemanningen naar de locatie in totaal een kleine 250.000 euro nodig.

Het Europese station heeft als derde station een verder uitgewerkte binnenzijde en valt vooral op door het heel doordachte ontwerp van de ruimtes binnen en dat dan ook nog over drie verdiepingen. Dit is een gevolg van het feit dat er 5 Europese architecten hebben gewerkt aan die inrichting. Inmiddels heeft een 6de architect uit Denemarken zich gevoegd bij dit team. Zijn specialisme is het beheersen van het stof, op Mars van levensbelang omdat het stof daar zo fijn is dat het de menselijke longen gemakkelijk kan beschadigen. De Deense Kristian von Bengtson zal zijn kennis en ervaring inzetten om ook in dit proefstation op Aarde in de luchtsluizen het stof kwijt te raken van de ruimtepakken vóór men het station feitelijk betreedt.

Planetaire ruimtevaart is niet het streven van één natie of één continent. Slechts door samenwerking zal de mensheid daadwerkelijk naar nieuwe planeten kunnen komen. Met Mike Griffin is voor de NASA en daarmee voor een belangrijk onderdeel van het ruimtevaartprogramma van onze planeet een no-nonsense manager met passie voor bemande ruimtevaart aangetreden.

De Mars Society geeft Griffin haar onverdeelde steun om van mensen naar de Maan en naar Mars een realiteit te maken.

-------------------------------------------

"Whether we become a multi-planet species with unlimited horizons, or are forever confined to Earth will be decided in the twenty-first century amid the vast plains, rugged canyons and lofty mountains of Mars."

Sir Arthur C. Clarke

De Mars Society is een internationale publieke ruimtevaartorganisatie met afdelingen over de hele wereld en zo n 7.000 leden. Zij werd in augustus 1998 opgericht _ in een vergadering waar Mike Griffin prominent aanwezig was_ met het hoofdkwartier in Boulder, Colorado in de VS. De Stichting Mars Society Nederland is een van de afdelingen. Doel is bemand onderzoek van Mars, en uiteindelijk bewoning van Mars.

De vermetele plannen van president Bush voor bemande missies naar de Maan en Mars zijn mede te danken aan intensief lobbywerk van The Mars Society en andere "pro-space" organisaties. Die lobbygroepen hebben pas een deel van de winst binnen. De komende jaren zullen zij moeten blijven lobbyen om een bemande missie naar Mars ook daadwerkelijk te laten plaatsvinden.

De Mars Society houdt zich intensief bezig met de voorbereidingen voor het stationeren van mensen op Mars. Zij heeft hiervoor ondermeer 2 Mars Research Stations of Habitats in bedrijf in Mars-analoge gebieden hier op Aarde. Het Flashline-Mars Arctic Research Station (F-MARS) sinds 2000 in de Haughton Krater, een inslagkrater, in het Canadese poolgebied. Het Mars Desert Research Station (MDRS) in de woestijn van Utah, in een sedimentsgebied vergelijkbaar met de Gusev Krater op Mars waar de rover Spirit net geland is. Artemis Westenberg was in de afgelopen weken geruime tijd in dit onderzoeksstation als lid van drie verschillende bemanningen.

Het European Mars Analogue Research Station (Euro-MARS) zal komende tijd in Europa in gebruik worden genomen in samenwerking met de andere Europese vestigingen van de Mars Society, mits er voldoende sponsors gevonden worden om de Habitat ook in te richten.

Per ruimtemissie zal er ander half jaar onderzoek op de Rode Planeet worden verricht. In deze habitats wordt het wonen en werken van de Marsonauten op Mars gedurende die 1 ½ jaar gesimuleerd door telkens wisselende groepen van test-astronauten. Zowel NASA als ESA (European Space Agency) zien veel nut in de ideeën van de Mars Society en leveren hun steun aan projecten van de Mars Society. In de Habitats worden instrumenten voor hen getest. Zo is een prototype van de marsrover Spirit in F-MARS getest enkele jaren geleden, maar ook camera s die op de Marssatelliet Mars Odyssey zitten zijn getest in habitats van de Mars Society.

Voor de inrichting van de Euro-MARS leverde de Nederlandse architect Frans Blok een belangrijke bijdrage. Samen met Europese collega architecten en andere deskundigen verfijnt hij de inrichting van de Hab. De buitenkant van de Hab is in de VS gebouwd. De Hab heeft in 2002 een aantal maanden tentoongesteld gestaan bij het Adler Planetarium te Chicago, waar zij heel veel belangstellende trok en zij op haar plek bij de rivier gedurende die tijd een landmark was voor Chicago. Ook het MDRS werd voor zijn in gebruik name in Utah maandenlang tentoongesteld op Cape Canaveral / Kennedy Space Center en trok daar drommen belangstellenden.

De Europese Hab richt zich op een zo realistisch mogelijke inrichting van een optimale woon- en werkruimte. De vele aspecten van het reizen naar en het leven op Mars worden zo natuurgetrouw mogelijk gesimuleerd. Zo wordt in de Euro-MARS habitat de impact gemeten op de mens van het voor lange tijd afgesneden zijn van de thuiswereld. Uitrustingen worden getest en EVA s (Extra Vehicular Activities) worden gesimuleerd om de performance van de Marsonauten op Mars te verbeteren. De realistische woon/werk indeling over 3 verdiepingen is het verschil van deze Hab met de twee reeds operationele Mars Society habitats.

Omdat de beslissing voor een bemande missie een politieke keuze is, wordt momenteel door de Mars Society in de VS een felle, en ook succesvolle, campagne gevoerd om senaatskandidaten en presidentskandidaten te overtuigen van het nut van een bemande missie. Dr. Robert Zubrin sprak dit jaar op hun uitnodiging voor Science Commissie van de US Senate tijdens de Senate Hearing on the Future of NASA . De Senaatsleden waren zeer geïnteresseerd en reageerden met enthousiasme op de toekomst die Dr. Zubrin schetste voor NASA.

In antwoord op de plannen van president Bush om mensen naar de Maan en naar Mars te zenden hebben de Europese Mars Society afdelingen van 8 landen gezamenlijk aan de Europese Unie gevraagd niet te wachten op de plannen en daden van de Verenigde Staten, maar de reeds geplande bemande Marsmissie van de ESA voor 2030 naar voren te halen. Onderzoek in de Ruimte en vooral missies naar Mars inspireren de jeugd in de richting van technische studies en beroepen. Een stimulans die de EU kan bestendigen door Europa een gemeenschappelijk doel te geven in een bemande missie naar Mars.

Een bemande missie naar Mars zou een enorme stimulans betekenen voor de Europese economie. Iedere Euro die wordt uitgegeven aan het project, wordt betaald aan een Europees bedrijf om onderdelen of diensten te leveren. De uitvoering van een bemande missie zal dan ook heel wat banen voor Europeanen opleveren. Het multiplier effect voor de economie is heel moeilijk van te voren te berekenen. Ongetwijfeld zullen de bakker, groenteboer, en slager ook profiteren van de Euros die al die werknemers uit te geven hebben. En zo zal een missie naar Mars hoogstwaarschijnlijk een economisch voordeliger zet zijn, dan vele andere plannen en maatregelen van de Europese Unie.

Ruimtevaart is bovendien zonder twijfel het middel bij uitstek om Europa te verenigen.

Mars heeft wellicht leven gedragen en het kan in ieder geval leven dragen van ons mensen. De Mars Society is van mening, dat wij, mensen, op dit moment letterlijk op de drempel van de Ruimte staan. Om uit onze Aardse wieg te stappen is er niet meer nodig dan de wil en de moed om als mens de Ruimte in te gaan. Mars is daarbij de logische eerste stap.


- Voor een uitgebreid overzicht over Mars

www.marssociety.nl


- The Case for Mars , door Robert Zubrin.

http://www.marssociety.nl/boeken.php#case


- uitleg van het Mars Direct Plan

http://www.marssociety.nl/direct.php


- projecten van de Mars Society

http://www.marssociety.nl/projecten.php


- voor het hoofdkantoor van de Mars Society:

www.marssociety.org


- voor een overzicht van de Cassine / Huijgens missie bij de ESA:

http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/


- voor een overzicht van de Cassine / Huijgens missie bij de NASA:

http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm


- voor de Sonnenborgh: www.sonnenborgh.nl


- voor de M3: www.marssociety.nl/m3.php



Ingezonden persbericht