Octrooi is geen vrijbrief
8 April 2005
Stel u voor dat u na een vlot of minder vlot verlopen
verleningsprocedure eindelijk octrooi hebt gekregen voor uw
uitvinding. U gaat de markt op en na korte tijd ontvangt u een brief
van uw concurrent X dat u inbreuk maakt op een van de octrooien van X.
Hoe kan dat? vraagt u zich af. Als ik een octrooi heb, mag ik toch
zelf wel doen wat er in het octrooi beschreven staat?
Dat hangt er maar net van af. Op het moment dat u octrooi hebt, kunt u
anderen verbieden om de geoctrooieerde uitvinding te exploiteren. Of u
het zelf mag exploiteren, is afhankelijk van andere octrooien op dit
gebied. Het kan best zijn dat uw product niet alleen onder uw eigen
octrooi valt, maar ook onder dat van een ander.
Als u beschuldigd wordt van inbreuk, is het verstandig om eerst na te
(laten) gaan of dit terecht is. Zo ja, dan kunt u gaan praten over een
licentie of besluiten om uw product of proces aan te passen, zodat u
geen inbreuk meer maakt.
U kunt de kans om in zon vervelende situatie terecht te komen
verkleinen door voor de ontwikkeling van een product een
vrijwaringsonderzoek te laten doen. Hierbij wordt gekeken of uw
beoogde product onder bestaande octrooien valt of onder eventueel te
verlenen aanvragen. U kunt ook de octrooi-activiteiten van bekende
concurrenten of concurrerende producten laten bewaken. In dat geval
krijgt u op gezette tijden, bijvoorbeeld vier maal per jaar, een
overzicht van de aanvragen die deze concurrenten hebben ingediend of
kregen verleend of die betrekking hebben op de concurrerende
producten. U bent dan ook altijd op tijd voor het indienen van een
oppositie tegen een hinderlijk octrooi.
Bewaking en vrijwaringsonderzoek zijn twee diensten van de afdeling
Recherche van het Nederlandsch Octrooibureau. U kunt hiervoor contact
opnemen met uw octrooigemachtigde. Kortom: of u met een uitvinding de
markt op kan of niet, is niet zozeer afhankelijk van uw eigen octrooi,
als wel van het wel of niet bestaan van octrooien van anderen.