D66
Thom de Graaf vertrekt als vice-premier en minister
De dag na het debat in de Eerste Kamer over de gekozen burgemeester,
woensdag 23 maart 2005, heeft Thom de Graaf besloten af te treden als
minister van Bestuurlijke Vernieuwing en Koninkrijksrelaties. Thom de
Graaf was tevens vice-premier in het kabinet Balkenende II.
In zijn ontslagbrief geeft hij twee redenen op, waarom hij zijn
persoonlijke afweging heeft gemaakt. Allereerst verwijst de Graaf naar
het stemgedrag van de linkse oppositiefracties in de Eerste Kamer die
de grondwetswijziging met hun tegenstem blokkeerden. Daarmee was de
gekozen burgemeester van de baan. Tevens schrijft hij dat er geen
vooruitzicht bestond dat het wetsvoorstel over het nieuwe kiesstelsel
binnen korte tijd tot concrete resultaten zou leiden, omdat de
coalitiefracties hierover geen overeenstemming konden bereiken.
De fractie van D66 in de Tweede Kamer betreurt het vertrek van Thom de
Graaf zeer. Het voelt als een amputatie de Graaf te zien vertrekken
uit de actieve Haagse politiek. Bijzonder spijtig is het dat de
onderwerpen "rechtstreeks door de bevolking gekozen burgemeester" en
"kiesstelsel" niet tot het door D66 gewenste resultaat hebben geleid.
De fractie respecteert de Graaf's persoonlijke afweging dat hij van
mening is niet meer geloofwaardig te kunnen doorfunctioneren, maar
ziet hem met lede ogen gaan. Zijn beslissing getuigt van grote
persoonlijke en politieke moed.
In de twee jaar dat Thom de Graaf minister en vice-premier was heeft
hij voor D66 bergen werk verzet. Zijn portefeuille was zeer breed.
Niet alleen bestuurlijke vernieuwing, maar ook grote stedenbeleid, het
project andere overheid, en de relaties met de Nederlandse Antillen en
Aruba behoorden onder meer tot zijn werkterrein. Met de grote steden
heeft hij begin maart een convenant ondertekend, waardoor een nieuwe
impuls werd gegeven aan het oplossen van de grote stadsproblemen. In
het project "Andere Overheid" stond een slagvaardige,
niet-bureaucratische overheid centraal. De Graaf heeft in dat kader
plannen ontwikkeld om te komen tot één client-volgsysteem, zodat
overheidsfunctionarissen niet meer dan één keer de burger om diens
gegevens mogen vragen. In het portefeuille-onderdeel "Antillen en
Aruba" was het de Graaf als eerste bewindsman in een lange reeks
gelukt om met de Antillen en Aruba afspraken te maken over de
toekomstige staatkundige verhoudingen. Bij de viering van het 50-jarig
Statuut van het Koninkrijk spraken verschillende politici uit het
Koninkrijk hun waardering uit voor de wijze waarop hij zich van zijn
moeilijke taak gekweten had.
Tijdens het kamerdebat van 23 maart 2005 over het verwerpen van de
grondwetswijziging in de Eerste Kamer en het aftreden van Thom de
Graaf hebben alle andere fractievoorzitters met lof over Thom de Graaf
gesproken. Ook al waren de meeste fractievoorzitters het niet eens met
zijn plannen over de gekozen burgemeester, zij vonden dat Thom de
Graaf zeer deskundig en met grote gedrevenheid en enthousiasme zijn
werk had gedaan. De algehele conclusie was dat Thom de Graaf een
uitstekend minister is geweest en dat de Tweede kamer de debatten met
hem zal missen. Premier Balkenende sprak namens de regering zijn grote
waardering en erkentelijkheid uit over de manier waarop Thom de Graaf
bijna twee jaar lang als vice-premier namens D66 in het kabinet had
gewerkt. Ook voor zijn collega-ministers is zijn vertrek een gevoelige
aderlating.
Namens de fractie van D66 in de Tweede Kamer wens ik Thom de Graaf
alle goeds toe voor in de toekomst. Ik hoop dat we hem binnen
D66-verband snel terug zullen zien en van zijn talenten en kwaliteiten
gebruik zullen kunnen blijven maken.
Boris Dittrich, fractievoorzitter
29-3-2005 00:00