Netwerk
VANAVOND IN NETWERK
Onderwerp: Portret: Teloorgang van een droom
Uitzenddatum: Do. 24 maart 2005, 20.30u
âEen jonge tijger, de krullenjongenâ, zo omschreef het partijblad van
D66 hem in 1998. Thom de Graaf werd altijd gezien als een veelbelovend
talent van de partij. Desondanks lijkt hij niet voor het politieke
geluk geboren. Een portret.
Droom
Mr. Thomas Carolus (Thom) de Graaf werd geboren op 11 juni 1957. Als
jongste uit een katholiek nest van zes kinderen, droomde hij al vroeg
van het burgemeesterschap. Een droom die zijn vader reeds had
verwezenlijkt. De Graaf senior was burgemeester van Nijmegen en zat
vijftien jaar in de Tweede Kamer, als vooraanstaand lid van de KVP.
Ambitieus
Na zijn studie rechten in Nijmegen komt De Graaf als ambtenaar te
werken op het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij schopte het tot
plaatsvervangend directeur politiebeleid. Vervuld met ambitie,
verruilde hij in 1994 het ministerie voor een plaats in het parlement.
Vanaf 1997 was hij fractievoorzitter van D66. De Graaf hield zich
onder meer bezig met buitenlandse zaken en binnenlands bestuur.
Kansloze nederlaag
Na een kansloze verkiezingsnederlaag in 2002, trok Thom de Graaf zich
terug als lijsttrekker van zijn partij. Hij leek zijn dagen verder te
gaan slijten als kamerlid.
Nieuwe impuls
Het liep anders. Een jaar na zijn aftrede kwam het ministerschap voor
De Graaf uit de lucht vallen. D66 bleek plotseling een gewilde partner
in een coalitie met het CDA en de VVD. Zijn politieke carrière kreeg
een nieuwe impuls. Als minister van bestuurlijke Vernieuwingen kon hij
zijn âkroonjuweelâ, de gekozen burgemeester, eindelijk aan het kabinet
presenteren.
Onomstreden
Zijn positie binnen de partij was de laatste jaren onomstreden. Hij
gold als een degelijk, genuanceerd parlementariër en werd geroemd om
zijn bijdragen in debatten. De Graaf hield niet van politieke
spelletjes.
Berooid
Juist deze spelletjes lijken hem nu fataal te zijn geworden. De Graaf
moest toezien hoe de PvdA-senatoren zijn droom aan diggelen schopten.
Berooid van zijn kroonjuweel, besloot hij woensdag dat zijn
ministerschap verder bestaansrecht ontbeerde. Hij trad af.