Informatie voor de pers. Vrije Universiteit Amsterdam.
24/03/2005
---
Psychologie haalt grote subsidie binnen
Prof. dr. Jan Theeuwes, hoogleraar functieleer aan de faculteit der
Psychologie en Pedagogiek, heeft in samenwerking met een
internationaal team van wetenschappers een Award van het Human
Frontier Science Program (HFSP) Award 2005 ontvangen. Het consortium
waarvan Theeuwes deel uitmaakt, haalt daarmee een onderzoeksbudget van
1,3 miljoen dollar binnen. De VU-hoogleraar gaat nu zijn onderzoek
naar de regulatie van cognitieve aandachtsprocessen verder uitdiepen.
Onderwerp van onderzoek is de regulatie van de aandachtfocus in
reactie op stimuli uit de omgeving. Een dergelijke
aandachtsverschuiving kan bewust of onbewust plaatsvinden, en duurt
soms niet meer dan een fractie van een seconde. Waarop iemand zijn of
haar aandacht vestigt, is zichtbaar te maken door registratie van de
oogbewegingen te registreren. De aansturing van de oogbeweging is een
krachtenspel tussen twee stuurprocessen: reflexmatige reactie
(onbewust, ook wel bottom-upregulatie geheten) en bewuste aansturing
(top-downregulatie).
De vier leden van het consortium bekijken het onderwerp elk vanuit
verschillende disciplines. Een Amerikaans lid van het wetenschappelijk
team werkt aan een computer simulatiemodel van het cognitieve
aandachtsproces, een Canadees en een Japanner ontrafelen
respectievelijk bij apen en knaagdieren de gebeurtenissen op
hersencelniveau terwijl en Theeuwes doet cognitief onderzoek doet naar
het aansturen van aandacht bij mensen, onder meer via experimenten
waarbij nauwkeurig de oogbewegingen worden gemeten. Theeuwes kan door
de Award minimaal een promovendus en een wetenschappelijk medewerker
aanstellen.
Voordat prof. dr. Jan Theeuwes in 1999 de leerstoel functieleer
accepteerde aan de faculteit der Psychologie en Pedagogiek, deed
hij toegepast en fundamenteel onderzoek bij TNO in Soesterberg.
Terwijl hij werkzaam was bij TNO promoveerde hij in 1992 cum laude aan
de Vrije Universiteit. promoveerde.
Het Human Frontier Science Program stelt fondsen beschikbaar voor
wereldwijd onderzoek naar de levenswetenschappen en richt zich daarbij
op internationale samenwerking en interdisciplinair wetenschappelijk
onderzoek. Naast dat van Theeuwes zijn 26 andere onderzoeksvoorstellen
gehonoreerd; in totaal hadden 870 wetenschappelijke consortia hadden
hiervoor een onderzoeksvoorstel ingediend.
Vrije Universiteit Amsterdam