Netwerk


VANAVOND IN NETWERK

Onderwerp: Vermist in Irak
Uitzenddatum: Di. 15 maart 2005, 20.30u
Verslaggeving: Marjan Moolenaar

Konvooi in Irak

Matt Maupin werd op 9 april vorig jaar ontvoerd door Iraakse rebellen en geldt sindsdien als vermist. Bijna een jaar later staat hij symbool voor bezorgde ouders van wie het kind gelegerd is in Irak. Het geboortedorp van Matt wacht in onzekerheid op zijn terugkeer. Een reportage.

Vermiste dorpsgenoot
Al is de 21-jarige Matt onvindbaar, in Batavia, een klein dorp in Cincinnatti, is hij overal. Elk uur roept het lokale radiostation iedereen in het dorp op te bidden voor hun vermiste dorpsgenoot. Zijn naam doemt op in winkels, op straat en in scholen.

Gegijzeld
Maupin begeleidde op zijn laatste missie een militair konvooi door Irak. Rebellen namen het konvooi onder vuur en zes Amerikanen kwamen om het leven. Matt werd gegijzeld.

Onzekerheid
Daarmee sloeg de onzekerheid over het lot van de militair toe. Een week na Maupins verdwijning verschijnt hij op een door Al-Jazeera uitgezonden video. Levend, omringd door vijf gemaskerde mannen met wapens.

dood of levend?
Op 28 juni zendt Al-Jazeera een tweede video uit. Een geblinddoekte man wordt door het hoofd geschoten. De rebellen suggereren dat Maupin de geëxecuteerde is. Amerikaanse specialisten hebben echter grote twijfels over de juistheid van deze bewering en beschouwen Maupin als vermist.

Bijzonder geval
De Amerikaan is een bijzonder geval. Omdat de identiteit van zijn kidnappers onbekend is, kan Maupin niet als krijgsgevangene worden aangemerkt. Hij is daarom als enige militair officieel opgegeven als vermist. Maupin bevindt zich in een lastige positie: hij valt buiten de gangbare mogelijkheden tot onderhandeling.

Geloof op een terugkeer
De ouders van Matt geven het niet op. Alhoewel gefrustreerd door het leger, dat weigert informatie te leveren over zijn vermissing, voelen zij zich gesterkt door de omgeving en hun religie. Geloof op de terugkeer van hun zoon houdt hen op de been. Er heerst na zijn vermissing zelfs een groeiende overtuiging bij Mattâs ouders over het nut van de oorlog.