2e en 4e plek voor Mitsubishi Cross Country Rally-team
(15-3-2005)
De openingsronde van de FIA Cross Country Rally World Cup, de
Patagonia-Atacama Rally in Zuid-Amerika, betekende voor het Mitsubishi
Motors ATS Studios Team een fraaie tweede en vierde plaats op de
eindlijst van een spannende race. Met name op de laatste proef liet
Mitsubishi's Stéphane Peterhansel zien hoe je een rally rijdt.
Het Franse duo Stéphane Peterhansel en Jean-Paul Cottret begon de
laatste 224 kilometer van Largada, dwars door de Atacama Woestijn,
naar het pittoreske Chileense dorpje San Pedro de Atacama met een
achterstand van 14 minuten en 53 seconden op leiders Bruno Saby en
Michel Périn. Vanuit een derde positie gaf Peterhansel alles wat hij
in huis had en leverde een imponerende strijd. Met de snelste tijd in
deze laatste proef reed hij uiteindelijk naar de tweede plek.
Hoogtestage
De laatste rit betekende een hoogtestage voor de Pajero Evolution.
Onderweg klom de auto naar zo'n 3.000 meter in de hoogste en droogste
woestijn van de wereld. "Zo'n 10 kilometer voor de streep lukte het
ons nog om Jutta Kleinschmid in het klassement te passeren, maar het
was niet mogelijk om veel tijd van Bruno af te snoepen. De auto was
merkbaar minder krachtig als gevolg van de enorme hoogte. Op een
bepaald punt kwam ik bij Bruno langszij, maar had niet de kracht om
hem in te halen", vertelt Peterhansel.
Overigens reed de Fransman niet in de jongste generatie Mitsubishi
Pajero Evolution. "Er zijn in slechts drie weken tijd twee rondes voor
de FIA World Cup. Logistiek gezien moesten we daarom keuzes maken.
Vandaar dat we besloten om de nieuwe Pajero Evo, de MPR11s, alvast
naar Tunesië te sturen en Stéphane tijdens dit evenement in de
voorganger, de MPR10, te laten starten", aldus Dominique Serieys, Team
Director van Mitsubishi Motors Motor Sports.
Vierde plaats
De Mitsubishi Motors-teammaten Joan Roma en Henri Magne begonnen in
hun Mitsubishi L200 Pick-Up de laatste sectie vanuit een vierde plaats
en wisten die plek tot aan het eind vast te houden. "Ik ben blij met
deze plaats en met mijn auto die steeds beter wordt", zei Roma. "Ik
heb nu al een hogere snelheid dan in de Dakar-rally, maar ik moet toch
nog meer tijd in de duinen doorbrengen. De race was echter heerlijk."
De volgende ronde van de FIA Cross Country Rally World Cup is de Rally
of Tunesia, begin april.
Patagonia - Atacama Rally - eindklassement
1. Bruno Saby (F)/Michel Périn (F) Volkswagen Touareg 24h 49m 35s
2. Stéphane Peterhansel (F)/J.-P.Cottret (F) Mitsubishi Pajero Evo
25h 00m 47s
3. Jutta Kleinschmidt (D)/Fabrizia Pons (I) Volkswagen Touareg 25h 26m
16s
4. Joan Roma (E)/Henri Magne (AND) Mitsubishi L200 Pick-Up 27h 04m 53s
AutoRai