VANAVOND IN NETWERK
Onderwerp: Geen doodstraf meer voor minderjarigen VS
Uitzenddatum: Wo. 2 maart 2005, 20.30u
Verslaggeving: Robbert ter Weijden
Gevangenis in de VS
In Amerika kunnen minderjarigen niet meer worden veroordeeld tot de
doodstraf. Het Hooggerechtshof heeft gisteren de doodstraf afgeschaft
voor 16- en 17-jarigen die een moord hebben gepleegd. In Netwerk
reacties uit de VS en een gesprek met Bart Stapert, voormalig
doodstrafadvocaat in Amerika.
Tegen de grondwet
Het Hooggerechtshof boog zich de afgelopen maanden over de vraag of
minderjarigen ter dood mogen worden veroordeeld. Aan de hand van de
zaak van Christopher Simmons (die op 17-jarige leeftijd wegens het
plegen van een moord de doodstraf kreeg) bekeek het hof van de VS in
Washington of de doodstraf voor minderjarigen niet tegen de grondwet
ingaat. De grondwet verbiedt namelijk een âwrede en ongebruikelijke
strafâ.
'Gepast'
Vijf van de negen rechters stemden voor afschaffing. âHet is gepast om
de overweldigende druk van de internationale opinie tegen doodstraf
voor minderjarigen te erkennen, gebaseerd op het inzicht dat
emotionele instabiliteit en onevenwichtigheid van jonge mensen een
belangrijke factor kan zijn bij het plegen van een misdaad,â schrijven
de opperrechters in hun conclusie.
Negentien staten
Tot gisteren konden 16- en 17-jarigen in negentien staten ter dood
worden veroordeeld. Veroordeelden die tijdens het delict jonger waren
dan zestien en verstandelijk gehandicapten mochten al nergens de
doodstraf krijgen.
Death row
Het besluit van het Hooggerechtshof betekent dat 72 minderjarigen âop
death rowâ niet mogen worden geëxecuteerd. Twee van hen zijn Oswaldo
Soriano en Lawrence Jacobs, die al jaren vastzaten in afwachting van
hun executie. Netwerk sprak eind 2004 met ze.