Ministerie van Buitenlandse Zaken


http://www.minbuza.nl

MINBZ: Meer handel voor Nederland, meer banen voor Afrika

Minister Van Ardenne voor Ontwikkelingssamenwerking en Directeur Generaal Bruinsma van het Ministerie van Economische Zaken kunnen hun handelsmissie naar Oost-Afrika (20-25 februari)in Kenia succesvol afsluiten. Drie Nederlandse bedrijven gaan met nieuwe orders naar huis. Voor alle 26 bedrijven en organisaties in de handelsdelegatie geldt dat ze vruchtbare contacten hebben gelegd met Afrikaanse ondernemers, die binnen enkele weken of maanden tot opdrachten zullen leiden. Naast private investeringen gaat het ook om publiek-private partnerschappen. Minister Van Ardenne is zeer tevreden:'Deze orders, nu en later gesloten, zorgen voor meer banen in Afrika, zorgen voor overdracht van Nederlandse kennis en ervaring, zullen de capaciteit in Tanzania, Uganda en Kenia versterken. Het mes snijdt aan twee kanten: meer banen is goed voor Afrika, en meer handel is goed voor Nederland.'

Dat neemt niet weg dat er nog wel zorgen zijn. Het ondernemingsklimaat is onvoldoende concurrerend. Een overmaat aan regels en procedures, hoge btw- en rentetarieven, een gebrek aan eigendomsrechten en onvoldoende toegang tot kleine leningen belemmeren buitenlandse en Afrikaanse ondernemers onnodig. Van Ardenne: 'Met name vrouwen, jonge en laagopgeleide mensen vallen hierdoor buiten de boot. Terwijl in arme landen juist vrouwen vaak de ruggegraat zijn van het midden- en kleinbedrijf.' Samen met Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Maxima der Nederlanden heeft de minister veel vrouwelijke ondernemers gesproken en enkele bedrijven bezocht. De minister bezocht een vruchtensapbedrijf dat zes jaar geleden door een vrouw met een kleine lening is gestart. Van Ardenne: 'Inmiddels is het uitgegroeid tot een bedrijf dat behalve sap ook brood maakt, waar 180 mensen een boterham verdienen, en waarvan de producten worden verkocht zowel op de regionale markt als in Europa. Een voorbeeld dat investeren in Afrika wel degelijk loont'. Microfinanciering opent voor veel vrouwen de weg naar een onderneming. Maar het is nog teveel een eiland op zichzelf. Microfinanciering moet onderdeel worden van het bankwezen. Nederlandse banken en ngo's kunnen die ontwikkeling stimuleren.

Sinds 1 januari van dit jaar vormen Kenia, Tanzania en Uganda één douane-unie. Dat maakt Oost-Afrika voor buitenlandse investeerders nog interessanter. Een markt met ruim 90 miljoen consumenten, 90 miljoen potentiele arbeidskrachten. Maar voor een concurrerend ondernemingsklimaat is het nodig dat de overheden bureaucratie en corruptie uitbannen. Minister Van Ardenne heeft dit in de gesprekken met de Presidenten en Ministers in alle drie landen ook steeds bepleit. 'Als geen werk wordt gemaakt van corruptie en bureaucratie, dan zullen buitenlandse investeringen uitblijven. Dan gaan de banen naar andere landen', verklaart minister Van Ardenne.

Gisteren vond in Kenia een landbouwseminar plaats georganiseerd door het Nederlandse ministerie voor Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit, waar ondernemers en organisaties uit de agrarische sector aan deelnamen uit Nederland, Kenia, Tanzania, Rwanda en Uganda. Voor de Afrikanen was het een eye-opener te horen dat de Europese marktvraag de komende jaren naar verwachting zal verdubbelen. Ook heeft het seminar bijgedragen aan meer duidelijkheid en kennis over wat nodig is om de Europese markt te betreden. Minister Van Ardenne heeft tot slot van de conferentie nadrukkelijk aandacht gevraagd voor maatschappelijk verantwoord ondernemen ook in de agrarische sector in Oost-Afrika.