Promotie gezondheidspsychologe Michelle Hendriks
Huilen lucht niet op, maar mobiliseert hulp en troost
Troost en medeleven zijn de gangbare reacties op tranen, aldus
Michelle Hendriks in haar proefschrift On the functions of adult
crying. De gezondheidspsychologe ontkracht met haar promotieonderzoek
ook de volkswijsheid dat huilen zou opluchten. Zij promoveert vrijdag
25 februari aan de Universiteit van Tilburg.
Huilen is een universeel en typisch menselijk verschijnsel.
Volwassenen huilen voornamelijk bij het verlies van dierbaren of
wanneer ze niet weten hoe ze met een situatie moeten omgaan. Tot nu
toe is er weinig wetenschappelijk onderzoek gedaan naar huilen bij
volwassenen. Een belangrijke vraag die onbeantwoord was, is waarom
volwassen mensen huilen. Wat is het nut? Om het antwoord te vinden op
deze vraag onderzocht gezondheidspsychologe Michelle Hendriks de
invloed van huilen op de lichamelijke en emotionele gesteldheid van de
huilende persoon en de reacties van de mensen in de omgeving op het
huilen. Ze ontkracht daarbij de veelgehoorde 'wijsheid' dat huilen zou
opluchten. Hendriks liet zestig vrouwelijke studenten naar een
neutrale en een emotionele film kijken. Voor, tussen en na de films
werd geïnformeerd naar de stemming van de studenten en werd hun
pijnwaarneming gemeten. Ook werden tijdens het bekijken van de films
zeven lichamelijke parameters bepaald, onder andere hartslag,
bloeddruk en ademhaling.
Huilen tijdens de film verbeterde de stemming niet. Wel vond Hendriks
bewijs dat huilen gepaard gaat met lichamelijke reacties die het
herstel van de fysiologische balans bevorderen. Vóór het huilen neemt
de hartslag bijvoorbeeld toe, na de huilbui weer af. Op basis van de
timing van alle fysiologische veranderingen, concludeert Hendriks
echter dat het huilen eerder een uiting dan de eigenlijke oorzaak is
van het herstel.
Minder boos
In een volgende studie kregen deelnemers situatiebeschrijvingen te
lezen met daarin een huilende of een niet-huilende hoofdpersoon. Of ze
kregen fotos te zien met daarop een huilend persoon of een iemand met
een andere emotionele gezichtsuitdrukking. Vervolgens moesten de
deelnemers aangeven hoe ze zouden reageren. Een huilende persoon
blijkt op meer emotionele steun te mogen rekenen. De deelnemers gaven
ook aan dat ze minder boos zouden worden op huilende personen en
minder vermijdingsgedrag zouden vertonen.
Kortom, huilen blijkt voornamelijk sociale voordelen te hebben. Na een
huilbui voelt iemand zich mogelijk alleen beter als de tranen hebben
geresulteerd in troost en begrip en niet als het huilen wordt
afgekeurd. Tranen zijn dus functioneel omdat ze onbewust hulp en
emotionele steun oproepen bij anderen. Hendriks: "Huilen is een
emotionele uitdrukking die belangrijk is voor het ontstaan en behouden
van sociale relaties tussen volwassenen."
Drs. Michelle Hendriks (1977) studeerde klinische
gezondheidspsychologie aan de Universiteit van Tilburg. Na haar
afstuderen in 2000 startte ze bovenbeschreven onderzoek bij het
departement Psychologie en Gezondheid. Momenteel is zij werkzaam als
onderzoekster bij het NIVEL, Nederlands instituut voor onderzoek van
de gezondheidszorg.
Noot voor de pers
De promotieplechtigheid vindt plaats op vrijdag 25 februari om 14.15
uur in de aula van de Universiteit van Tilburg. Promotor is prof.dr.
A.J.J.M. Vingerhoets. Het proefschrift is getiteld 'On the functions
of adult crying: the intrapersonal and interpersonal consequences of
tears' (ISBN 90-9019033-3).
Journalisten kunnen een exemplaar opvragen bij de Afdeling
Voorlichting en Externe Betrekkingen van de UvT, tel: 013 466 2000,
e-mail: persberichtuvt@uvt.nl
Het boek is voor anderen rechtstreeks te bestellen bij Michelle
Hendriks. Zij is bereikbaar via tel: 06 2411 1178 of 030 272 9863,
e-mail: michellehendriks@zonnet.nl.
Persberichten van de UvT staan ook op internet:
www.uvt.nl/persberichten/.
Laatst gewijzigd: donderdag 03 februari 2005
bullet Meer zoekmogelijkheden
bullet Experts en expertise
Contact
E-mail: P.H.C.Siebers
Universiteit van Tilburg