Zeeland helpt Batticaloa District
De Provincie Zeeland stelt 25.000 euro beschikbaar voor 500 fietsen
voor schoolkinderen in Batticaloa District, een provincie aan de
oostkust van Sri Lanka. Dit is het startschot voor de band die Zeeland
wil aangaan met Batticaloa. Samen met Goes, Middelburg, de Stichting
Schouwen-Duiveland Helpt Azië en het Zeeuwse onderwijs wil de
Provincie de bevolking daar ondersteunen om het dagelijkse leven na de
tsunami weer op te pakken. De Middelburgse Janny Fioole van Stichting
Van Hand tot Hand brengt, in overleg met autoriteiten in de
Srilankaanse provincie, wederopbouwprojecten voor de Zeeuwen in kaart.
Het eerste project waarmee Zeeland aan de slag kan, is het
fietsenproject: Bikes for Batti. 500 fietsen, dat wordt al een
klapper!, verzekert Janny Fioole vanuit Sri Lanka. Een deel van de
jeugd kan weer naar school. Al moet dat vaak vanuit een tentenkamp. De
fietsen betekenen hoop en dat hebben de mensen hard nodig. Duizenden
fietsen zijn weggespoeld of onherstelbaar beschadigd. De 500 fietsen
vormen dus maar een begin. Het Regionaal Pedagogisch Centrum Zeeland
pakt de actie in naam van het Zeeuwse onderwijs verder op om er voor
te zorgen dat veel meer kinderen terug naar school kunnen en misschien
nog deze zomer examen kunnen doen. Ook overwegen de Zeeuwse scholen of
ze één of meerdere scholen in Batticaloa kunnen adopteren.
De Stichting van Hand tot Hand bekijkt met de Kamer van Koophandel en
de Government Agent - het hoofd - van Batticaloa District hoe Zeeland
de regio het best kan ondersteunen. Er liggen plannen voor de bouw van
een mobiele installatie waarmee vissersboten kunnen worden gerepareerd
en gebouwd, er zijn plannen om kleine bedrijven weer op de been te
helpen en om huizen te bouwen. Maar de plannen moeten gedetailleerd op
papier worden vastgelegd. Janny Fioole werkt er hard aan, opdat de
Srilankaanse autoriteiten instemmen met de Zeeuwse hulp en de Zeeuwen
hun hulp kunnen verantwoorden aan de achterban.
De Stichting Schouwen-Duiveland Helpt Azië gaat een visserijproject
ondersteunen in de getroffen vissersdorpen Kalkudah en Passakudah in
Batticaloa. Middelburg, Goes en de Provincie spelen in op de andere
projecten die nu worden uitgewerkt. De Zeeuwen handelen in samenspraak
met de Stichting Van Hand tot Hand en zullen elkaar ondersteunen waar
dat kan en nodig is.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Pien Wildeman (tot
18.00 uur 06 30778865) of met Winnie Tahitu (0118 631559)
Waarom Batticaloa District
Zeeland heeft samen met de Stichting Van Hand tot Hand gekozen voor
Batticaloa District, omdat hier de hulp extra hard nodig is. Na een
heftige cycloon in 1978 waarbij veel doden vielen en grote schade
ontstond, woedde hier vanaf 1983 een burgeroorlog tussen de
tamiltijgers en regeringstroepen. Na de wapenstilstand in februari
2002 begon de wederopbouw. Zelfs het toerisme kwam voorzichtig op gang
aan de oostkust. De tsunami in december vorig jaar zorgde voor enorm
veel verlies en schade. Door de vele lagunes is de oostkust nog eens
extra zwaar getroffen. De bevolking moet nu opnieuw aan de wederopbouw
beginnen.
De overheid en Non Gouvernementele Organisaties (NGOs) hebben ook aan
de oostkust de noodhulp snel opgepakt, waardoor epidemieën tot nu toe
zijn uitgebleven. Maar de wederopbouw komt er nog niet echt van de
grond. Van de 500.000 inwoners zijn 2850 mensen overleden, 2375 zijn
zwaar verwond en 952 mensen zijn nog vermist. Meer dan 90.000 mensen
zijn in 36 kampen onderbracht en 100.000 zitten bij familie en
vrienden.
Andere activiteiten
Het coördinatiesteunpunt Zeeland helpt Azië, dat voor de Provincie de
hulp bij wederopbouw in Sri Lanka en Indonesië coördineert,
inventariseert ook met een andere stichting de ondersteuning van een
project in Batticaloa. Verder bekijkt het steunpunt met de Stichting
Wederopbouw Dorpen Sri Lanka van de Vlissinger Remi Lobbezoo of de
provincie aan de zuidwestkust ook een wederopbouwproject kan
ondersteunen. Ook op Aceh zijn de eerste contacten gelegd om daar met
of via Zeeuwen de wederopbouw te ondersteunen. Aceh bevindt zich nu
nog grotendeels in de noodhulpfase.
23 februari 2005, Pien Wildeman, tot 18.00 uur 06 30778865,
persberichtnr. 20/05