Ingezonden persbericht
PERSBERICHT
OMSTREDEN ADVIES PROGRAMMARAAD LIMBURG MOGELIJK ONGELDIG; BURGEMEESTER LANDGRAAF OVERTREEDT MEDIAWET
Het advies van de Programmaraad Limburg, dat recentelijk voor veel ophef heeft gezorgd en duizenden klachten heeft veroorzaakt omdat RTL Television (RTL+) van de kabel is verdwenen, is waarschijnlijk ongeldig. Dit komt omdat de voorzitter van de programmaraad, Bert Janssen, ook de burgemeester is van Landgraaf. Landgraaf valt binnen het verzorgingsgebied van Essent Kabelcom in Limburg, waar de programmaraad over adviseert. Deze dubbelrol is volgens de Mediawet niet toegestaan. Doordat de programmaraad - overigens al enige jaren (!) - de Mediawet heeft overtreden, kan Essent het bindende 'advies' van de raad naast zich neer leggen. Dit blijkt uit onderzoek van de mediawebsite Radio.NL, de grootste onafhankelijke mediasite van Nederland.
Ellie Wijman geeft namens de Programmaraad Limburg toe dat de raad de Mediawet heeft overtreden. "Dat klopt. Maar dat is nooit een probleem geweest en we hebben er nooit iets over gehoord. We hebben bijvoorbeeld ook twintig leden en dat is meer dan toegestaan. Het wordt allemaal gedoogd". De programmaraad heeft niets gehoord van het Commissariaat voor de Media, de toezichthouder. Het CvdM controleert echter niet pro-actief en reageert alleen op klachten of andere opmerkingen die bij de mediawaakhond binnen komen.
Bart Bijvank, woordvoerder van het Commissariaat voor de Media, bevestigd dat de programmaraad in overtreding is: "Ik heb het even nagevraagd bij het plaatsvervangend hoofd van Zendtijd- en kabelzaken. Hij is van mening dat het inderdaad niet toegestaan is. Wij hebben geen sanctiemogelijkheden om dit soort overtredingen aan te pakken, maar er zal ongetwijfeld een brief worden gestuurd naar de Programmaraad Limburg. We gaan dit in ieder geval goed uitzoeken". Ook het Commissariaat voor de Media krijgt al enkele dagen klachten binnen over het verdwijnen van RTL Television van de Limburgse kabel. "Wij kunnen weinig met die klachten, maar je kunt wel stellen dat het advies wat stof heeft doen opwaaien", aldus Bijvank. Janssen zelf vertelde verschillende regionale dagbladen onlangs nog 'onafhankelijk voorzitter' te zijn van de programmaraad, zonder stemrecht, maar dat is volgens het Commissariaat voor de Media niet relevant. "Wat kun je anders zijn dan lid van een programmaraad?", aldus woordvoerder Bijvank.
Wijman heeft geen twijfel over de rechtsgeldigheid van het advies van de Programmaraad Limburg: "De heer Janssen stemt niet mee, dus zijn er geen problemen met betrekking tot de rechtsgeldigheid van het advies. We hebben twintig leden en hij is nummer 21". Wijman kon geen inhoudelijke reactie geven op de stelling van het Commissariaat voor de Media dat stemrecht niet relevant is. "Daar heb ik geen inhoudelijke reactie op. Dat zullen we eerst intern moeten bespreken", aldus Wijman.
Kabelmaatschappij Essent Kabelcom ontkent in alle toonaarden dat er een probleem is met de rechtsgeldigheid van het advies van de Programmaraad Limburg. "Er is geen enkel probleem! Met de samenstelling van de Programmaraad is niets mis. Wat u zegt klopt gewoon niet. We hebben van tevoren met het Commissariaat voor de Media overlegt en die hadden geen probleem met de positie van de heer Janssen. Dat komt omdat hij een onafhankelijke voorzitter is zonder stemrecht". Bij het Commissariaat voor de Media is echter niets bekend van een overleg tussen de Essent of de programmaraad en de mediawaakhond; ook eventuele uitspraken dat het wel zou mogen zijn onbekend bij het CvdM. Overigens heeft Essent Kabelcom niets te vertellen over de inhoudelijke samenstelling van de programmaraad; die taak ligt volledig bij de betrokken gemeenten. Eerder vandaag werd al bekend dat Essent niet van plan is om Rai Uno weer te vervangen door RTL of de Duitse zender op een andere wijze weer in het analoge pakket te plaatsen.
RTL is, op advies van de programmaraad, recentelijk van het Limburgse kabelnet verwijderd door Essent. Rai Uno is er voor in de plaats gezet, na een zware lobby van de Italiaanse gemeenschap in Limburg. De wijziging heeft een stortvloed aan klachten opgeleverd. Duizenden mensen hebben inmiddels geklaagd over het plotselinge verdwijnen van de grootste commerciële zender van Duitsland. Met name in de grensgebieden met Duitsland is RTL Television populair. De leden van de Programmaraad ontvangen beledigende en bedreigende telefoontjes van verongelijkte kabelabonnees en worden geïntimideerd. Handelaren in digitale televisie van Essent (TV Home) en satellietontvangers hebben een forse toename in de vraag naar beide producten gesignaleerd.
Bert Janssen was tot voor kort ook lid van de Raad van Advies van het Landelijk Steunpunt Programmaraden, kortweg Kabelraden.nl. Hij is daar nu afgetreden omdat kabelraden.nl een schema van aftreden hanteert. "Hij was aan de beurt", aldus Marieke van Tuin van het steunpunt. In december vorig jaar werd een beleidsmedewerker van het steunpunt al betrapt op het overtreden van de Mediawet.
Overigens zijn er in de afgelopen maanden meerdere programmaraden betrapt op het overtreden van de Mediawet; het is echter de eerste keer dat een lid van een college van B&W in een programmaraad wordt aangetroffen.
De Programmaraad Limburg was niet de eerste programmaraad in het Zuiden die RTL+ van de kabel wilde halen. De Programmaraad van Maastricht en Eijsden deed een aantal jaren geleden ook een soortgelijk voorstel in een advies, maar draaide dit terug na massale protesten.
Burgemeester Janssen was niet bereikbaar voor commentaar. Ook de persvoorlichter van Essent Kabelcom was niet aanwezig.