21-02-2005
Christiaan Hendrik Persoon Medaille toegekend aan Pedro Crous
Op het jaarlijkse congres van de Southern African Society for Plant
Pathology (SASPP) in januari 2005 is de Christiaan Hendrik Persoon
Medaille uitgereikt aan prof. dr. Pedro W. Crous wegens
wetenschappelijke verdiensten en uitzonderlijke verrichtingen op het
gebied van de phytomycologie. Pedro Crous is directeur van het
Centraalbureau voor Schimmelcultures (CBS-KNAW) in Utrecht.
De Christiaan Hendrik Persoon medaille is het grootste
wetenschappelijk eerbewijs dat een wetenschapper kan verkrijgen van de
SASPP. De prijs, die bestaat uit een gouden medaille en certificaat,
is in het verleden slechts drie keer eerder toegekend, namelijk aan
epidemioloog J.E. Vanderplank (1979), de mycotoxicoloog W.F.O. Marasas
(1987) en de bosbouwpatholoog J.J. Wingfield (1999).
Christiaan Hendrik Persoon wordt in het algemeen beschouwd as de
'Vader van de Systematische Mycologie' en is volgens C.G. Loyd het
grootste genie op dit gebied. Persoon, die van Duitse en Nederlandse
afkomst was, werd in 1761 geboren in Stellenbosch in Zuid-Afrika en
stierf in 1836 in armoede in Parijs. Veel omtrent Persoon is helaas
verloren gegaan met de tijd: hij was dertien jaar oud toen hij
Zuid-Afrika verliet, om er nooit meer terug te keren. Op jonge
leeftijd werd hij als wees naar Duitsland gestuurd en vestigde zich
later in Parijs. Persoon was een toegewijd student en verhuisde van
Lingen naar Halle (Duitsland) om eerst theologie en later medicijnen
te studeren. Zijn interesse in botanie en mycologie bracht hem naar de
Universiteiten van Leiden (Nederland) en Göttingen (Zweden). In 1799
ontving hij zijn Ph.D van de 'Deutsche Akademie der Naturforscher' in
Erlangen, alwaar hij al alom bekend stond om zijn werk in de
classificering van schimmels. Naast zijn medische praktijk wijdde hij
zijn vrije tijd aan botanie en publiceerde diverse waardevolle
tekstboeken over schimmels. Persoons Synopsis Methodica Fungorum
(1801) is een episch werk over de systematiek van schimmels en werd
door Corda als het 'gouden boek' van zijn tijd beschouwd.
Persoons waardevolle herbarium, welke specimen van vele soorten omvat,
werd in 1825 door de Nederlandse regering aangekocht voor een bedrag
van 800 gulden en is momenteel gehuisvest in het Nationaal Herbarium
van Nederland in Leiden, samen met een belangrijke verzameling van
zijn correspondentie met wetenschappers uit dezelfde periode. Vele
soorten en families van schimmels, planten en zelfs het internationale
mycologische journaal, Persoonia, zijn naar hem vernoemd.
De President van de SASPP, prof. Z.A.
Pretorius, tijdens de overhandiging van de medaille aan Pedro Crous
gedurende de prijsuitreikingsceremonie.
Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen