Nederlands Detachement in Irak
Charlie Compagnie vertrekt uit Irak; Al Khidr overgedragen
De Nederlandse militairen in Irak zijn zeer nadrukkelijk begonnen met de afbouw van de missie. Zondagochtend heeft de commandant battlegroup, luitenant-kolonel Frits van Dooren, de militaire basis Al Khidr namens de Nederlandse regering overgedragen aan de gouverneur van Al Muthanna. Niet veel later zwaaide de commandant de militairen van de Charlie Compagnie uit terwijl hun konvooi koers zette richting Koeweit.
Na ondertekening van de officiële overdrachtspapieren op Camp Smitty wenste de gouverneur de Nederlandse militairen alvast een goede reis terug naar Nederland. Overste Van Dooren bedankte de gouverneur voor zijn gastvrijheid.
Op de basis Al Khidr vond de feitelijke overdracht plaats. De commandant van de 'C-Cie' , kapitein Werner Blok, overhandigde daarbij de symbolische sleutel aan de commandant van de compagnie van het Emergency Battalion uit Al Khidr. Deze para-militaire organisatie ondersteunt de Iraakse politie bij haar taken.
Het Nederlandse kamp 'Al Jasser Al Jadid' (Het nieuwe tijdperk), zoals de basis officieel heet, ligt zo'n twee kilometer verwijderd van de plaats Al Khidr. De afgelopen vier maanden heeft het kamp onderdak geboden aan ongeveer honderdzestig militairen van het 17e Pantserinfanteriebataljon Garderegiment Fuseliers Prinses Irene. Sinds de komst van de eerste rotatie SFIR in 2003 zijn zo'n achthonderd Nederlandse militairen op Al Khidr gelegerd geweest.
De operationele inzet van de laatste eenheid, de Charlie Compagnie, werd vorige week al beëindigd. Na een week van afbreken en inpakken, kwam zondag de dag van vertrek. Het grootste deel van de compagnie zal vanuit Koeweit worden ingezet om de tientallen konvooien te beschermen die de komende maanden vanuit de overige Nederlandse kampen naar de zogeheten Assembly Area op Camp Virgina (Koeweit) zullen vertrekken. Eenderde deel van de compagnie, voornamelijk logistieke ondersteuning, keert op 25 februari terug naar Nederland.
Naast de overdracht van Al Khidr zijn de battlegroup en de provincie Al Muthanna zondag tevens officieel overeengekomen dat de basis bij Ar Rumaytah overgaat in Iraakse handen. Het is de wens van de Nederlandse regering dat ook deze basis gebruikt gaat worden door Iraakse veiligheidsorganisaties. De overdracht van de basis bij Ar Rumaytah zal halverwege maart plaatsvinden.
FOTO'S: Gerben van Es / SFIR5